Tijdens de eerste oefensessie op het circuit van Suzuka was het opnieuw Mercedes bovenaan met een snelste tijd voor George Russell, teamgenoot Kimi Antonelli volgde op slechts een handvol duizendsten.
Mooie weersomstandigheden bij het begin van het raceweekend in Suzuka en de rijders gingen bij aanvang van de eerste oefensessie dan ook snel het circuit op. Voor de teams en rijders vormt dit raceweekend trouwens de laatste kans in meer dan een maand tijd om dingen uit te testen, door de annulering van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië zal er in april immers niet geracet worden.
Het circuit van Suzuka is bij de meeste rijders één van de favoriete circuits op de F1-kalender. Het is een echt ‘klassiek circuit’ dat erg uitdagend is en waarop een foutje snel gemaakt is.
Verschillende bochten, waaronder de befaamde ‘Spoon corner’, zijn verraderlijk en heel wat rijders gingen daarin dan ook in de fout.
Maar er is ook de ‘Degner 1’ en ‘Degner 2’ die weinig ruimte laten om in de fout te gaan en dat mocht Alex Albon ondervinden.
In de chicane kwam het dan weer tot een aanrijding tussen Alex Albon en Sergio Perez, een incident dat de stewards na afloop van de sessie zouden onderzoeken.
Aan het einde van de oefensessie leek het even alsof we aan het racen waren. Richting de eerste bocht werd Oscar Piastri zijn McLaren ingehaald door Pierre Gasly maar die werd op zijn beurt in de Alpine ingehaald door Charles Leclerc in de Ferrari. Het leverde alvast een mooi beeld op en gelukkig volgde er geen aanrijding, al scheelde het niet veel.
Uiteindelijk was het George Russell die de snelste tijd reed, voor teamgenoot Kimi Antonelli. Opnieuw Mercedes bovenaan dus, op korte afstand gevolgd door beide McLarens. Beide Ferrari’s moesten ongeveer drie tienden toegeven terwijl Max Verstappen op de zevende plaats al een achterstand had van bijna acht tienden.
