Tijdens een erg spannende kwalificatie is Kimi Antonelli erin geslaagd om de polepositie voor de GP van Monaco te veroveren. Max Verstappen kwalificeerde zich naast Antonelli op de eerste startrij terwijl ‘lokale held’ Charles Leclerc tijdens zijn ultieme poging de vangrails raakte en genoegen moest nemen met de vierde tijd.
In Monaco staat de polepositie behalen bijna synoniem met de overwinning behalen. Monaco is dan ook het circuit bij uitstek waarop de teams en rijders alles focussen op een zo snel mogelijk kwalificatierondje, de afstelling voor de race is immers bijzaak omdat inhalen zo goed als onmogelijk is.
Tijdens de kwalificatie is het in Monaco bovendien altijd zoeken naar een ‘vrij rondje’ want een andere wagen tegenkomen op een ‘fout moment’ zorgt ervoor dat je jouw rondje moet afbreken of kostbare tijd verliest. Met voor het eerst in jaren 22 wagens in de Formule 1 is het dan ook meer dan ooit bijzonder druk in Q1.
Ferrari ging als grote favoriet het raceweekend in Monaco in en na de bijzonder sterke prestatie op vrijdag was die favorietenrol alleen nog maar groter geworden. Uiteraard supporterde het thuispubliek voor de ‘lokale held’ Charles Leclerc maar ook Lewis Hamilton presteert erg sterk dit weekend.
Tegelijkertijd was het afwachten wat Mercedes dit weekend zou kunnen. Op vrijdag zag het er allemaal wat minder goed uit en ook tijdens Q1 moesten George Russell en Kimi Antonelli duidelijk de limieten van de wagen opzoeken. Dat leidde bij beide rijders tot foutjes die veel erger hadden kunnen aflopen.
Voor Gabriel Bortoleto liep het duidelijk minder goed af, de Braziliaan crashte in de ‘Nouvelle Chicane’. We kregen dan ook een rode vlag en met nog iets meer dan twee minuten op de klok beloofde het een bijzonder druk slot van Q1 te worden.
Uiteindelijk slaagde enkel Carlos Sainz er nog tijdens zijn ultieme poging in om te ontsnappen aan een vroegtijdige uitschakeling in Q1, dit ten koste van Esteban Ocon. Gabriel Bortoleto kwalificeerde zich uiteindelijk wel voor Q2 maar na zijn crash zou hij uiteraard niet in actie kunnen komen.
Ook bij aanvang van Q2 was het bijzonder druk in de pitlane en was het drummen om uit de garages te rijden en richting het circuit.
In de pitlane kwam het even tot een ‘momentje ‘ tussen Carlos Sainz en Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen deed zijn beklag daarover via de boordradio.
George Russell deed al een ganse kwalificatie zijn beklag over de wagen, onderstaand beeld toont hoe Russell een stevige schuiver maakte ter hoogte van ‘het zwembad’.
Max Verstappen deed het een stuk beter want hij reed in Q2 de snelste tijd, zou de viervoudig wereldkampioen voor de verrassing zorgen en de polepositie kunnen veroveren?
Het beloofde in Q3 zoals alle jaren in Monaco een bijzonder spannende strijd om de polepositie te worden. Het minste foutje, net iets minder temperatuur in de banden of net iets minder grip, het kon allemaal beslissend zijn.
Tijdens de eerste reeks snelle runs zagen we een foutje bij Charles Leclerc, de Monegask brak zijn rondje dan ook af en keerde terug naar de pits. Kimi Antonelli reed dan weer naar de voorlopig snelste tijd. Max Verstappen strandde op slecht 0,001 seconde van Antonelli, het allerkleinste verschil dus in de strijd om de pole.
We kregen echter nog een super spannende ultieme reeks snelle runs. Daarin moest Charles Leclerc nog voor het eerst een rondetijd neerzetten en de Monegask ging bij zijn ‘eerste poging’ meteen naar de snelste tijd. Ook de andere rijders gingen echter nog voor een snelle run en Leclerc zou ook nog een ultieme poging ondernemen.
Daarin zagen we Max Verstappen sneller gaan maar Kimi Antonelli ging in de Mercedes nog sneller dan Verstappen en veroverde zo de polepositie want niemand ging nog onder zijn tijd. Voor thuisrijder Charles Leclerc eindigde de kwalificatie met een domper want Leclerc raakte de vangrails met de achterkant van de wagen. Ferrari moest als ‘favoriet’ uiteindelijk genoegen nemen met slechts de derde en vierde plaats op de startgrid.
Ook voor George Russell was het een teleurstellende kwalificatie met slechts een zesde tijd. McLaren bevond zich ook bij de ’tegenvallers’ met slechts de zevende en achtste tijd.
Met Kimi Antonelli en Max Verstappen op de eerste startrij belooft het alvast een uitermate interessante start van de race te worden. Of zien we toch één van de Ferrari’s de leiding in de race grijpen? De afstand naar de eerste bocht is echter bijzonder kort.
| Pos | Rijder | Team | Q1 | Q2 | Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:13.599s | 1:12.704s | 1:12.051s |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull | 1:13.490s | 1:12.499s | 1:12.094s |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:13.777s | 1:12.934s | 1:12.279s |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:13.293s | 1:12.774s | 1:12.351s |
| 5 | Isack Hadjar | Red Bull | 1:14.408s | 1:12.722s | 1:12.434s |
| 6 | George Russell | Mercedes | 1:14.214s | 1:13.238s | 1:12.445s |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren | 1:14.159s | 1:12.983s | 1:12.624s |
| 8 | Lando Norris | McLaren | 1:13.630s | 1:12.919s | 1:12.765s |
| 9 | Pierre Gasly | Alpine | 1:14.469s | 1:13.762s | 1:13.226s |
| 10 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1:14.498s | 1:13.471s | 1:13.412s |
| 11 | Alexander Albon | Williams | 1:14.321s | 1:13.787s | |
| 12 | Carlos Sainz | Williams | 1:14.348s | 1:13.815s | |
| 13 | Nico Hülkenberg | Audi | 1:13.923s | 1:13.902s | |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine | 1:14.573s | 1:13.995s | |
| 15 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:14.685s | 1:14.248s | |
| 16 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:14.683s | ||
| 17 | Esteban Ocon | Haas | 1:14.722s | ||
| 18 | Sergio Pérez | Cadillac | 1:14.747s | ||
| 19 | Oliver Bearman | Haas | 1:14.814s | ||
| 20 | Valterri Bottas | Cadillac | 1:15.283s | ||
| 21 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:15.349s | ||
| 22 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:16.061s |
