Tijdens een incidentrijke GP van Nederland, de laatste alvorens de ‘Dutch GP’ van de F1-kalender verdwijnt, mocht Lando Norris zegevieren. Voor Max Verstappen en de Nederlandse fans draaide de laatste ‘Dutch GP’ uit op een desillusie na een zware crash van de viervoudig wereldkampioen.
De Nederlandse fans waren talrijk aanwezig op het circuit van Zandvoort en dat allemaal uiteraard om hun ‘lokale held’ Max Verstappen aan te moedigen. Van op de zevende plaats op de grid wachtte Verstappen een uitdagende race maar zo’n 45 minuten voor aanvang van de race begon het hevig te regenen en dat zou Verstappen mogelijk kunnen helpen.
Op weg naar de startgrid wachtte de rijders een eerste uitdaging. Enkele verkenningsrondjes afwerken om zo goed mogelijk de ‘natte plekken’ op het circuit te spotten maar tegelijkertijd ook niet verschalkt te worden door de regen.
Max Verstappen ging op ‘full wets’ richting de startgrid, dat bleek achteraf gezien geen al te slechte beslissing want de omstandigheden op de baan waren erg verraderlijk.
Ook de bandenkeuze voor de start van de race zal erg belangrijk zijn. Blijft het voldoende nat om op intermediates of regenbanden aan de race te beginnen of kon er toch op slicks gestart worden?
Ondanks de regen was er in de tribunes een heerlijke sfeer, daar zorgden de Nederlandse fans uiteraard voor.
Naarmate dat de tijd verstreek en we dichter bij het aanvangsuur van de race kwamen begon het circuit steeds meer op te drogen.
Het zag er naar uit dat we dan toch een start op slicks zouden gaan krijgen.
Tijdens de formatieronde was goed te zien dat er nog verschillende natte plekken op de baan waren, daarnaast moesten de rijders ook absoluut uitkijken voor de witte lijnen en de kerbstones.
We kregen een staande start en daarbij kwamen vooral de rijders op de ideale rijlijn goed weg. Polesitter Lando Norris bleef vlot aan de leiding van de race, opvallend genoeg kwam ook Charles Leclerc van op de ‘foute kant’ zeer goed weg. De Ferrari-rijder schoof op van de zesde naar de vierde plaats.
Aan het einde van de eerste ronde kregen we bij het uitkomen van de laatste bocht echter plots een enorme stofwolk te zien. Max Verstappen verloor de controle over zijn Red Bull F1-bolide en belandde in de muur.
Een enorm zware klapper van Max Verstappen, zoals op onderstaande beelden te zien is.
Pierre Gasly slaagde er maar nipt in om Max Verstappen te ontwijken, het had dus nog veel erger kunnen aflopen.
Een pijnlijke opgave voor Max Verstappen tijdens zijn laatste ‘Dutch GP’ en uiteraard ook een domper op de feestvreugde bij de Nederlandse fans in de tribunes.
Onderstaande beelden van langs de zijkant van het circuit tonen nogmaals hoe hevig de crash van Max Verstappen wel was.
Enkele wagens achter Max Verstappen gebeurde trouwens nog een spectaculaire schuiver, gelukkig zonder ernstige gevolgen maar hoe Nico Hulkenberg erin is geslaagd om teamgenoot Gabriel Bortoleto te ontwijken is en blijft een raadsel.
Uiteraard kregen we na de crash van Max Verstappen een rode vlag, waarna alle wagens moesten terugkeren naar de pitlane. Na het opkuisen van het circuit kregen we om 15u33 een herstart van de race. Opnieuw kregen we een staande herstart.
De rijders konden een ‘gratis’ pitstop maken en uiteraard gingen alle rijders opnieuw op slicks van start. Het was echter vooral uitkijken naar de verschillende bandenkeuzes bij de teams en rijders.
Tijdens de nieuwe formatieronde kwam Olvier Bearman stil te staan door een probleem met de Ferrari-motor achterin zijn Haas F1-bolide.
De herstart moest afgebroken worden en we kregen een extra formatieronde.
Bij de herstart zagen we Kimi Antonelli voorbij gaan aan Lando Norris, de Mercedes-rijder greep enigszins verrassend de leiding in de race, George Russell reed op de derde plaats met meteen achter hem Oscar Piastri en Charles Leclerc.
Hoe Kimi Antonelli van op de slechte kant van de baan toch de leiding in de race wist te veroveren bij de start zie je op onderstaande herhalingen.
Oscar Piastri ging even later op indrukwekkende wijze voorbij aan George Russell, daarmee kreeg Russell vervolgens beide Ferrari’s achter zich.
Charles Leclerc was in de Ferrari duidelijk sneller dan George Russell, Leclerc bleef echter ronden lang op zo’n vier à vijf tienden van George Russell en hij geraakte er niet voorbij. Russell kwam uiteindelijk als eerste van toppers binnen in ronde 18.
Enkele ronden later volgende Kimi Antonelli en Lando Norris dat voorbeeld. In de erg smalle pitstraat werden bijzonder weinig goede pitstops afgewerkt.
Ook Charles Leclerc kwam binnen, de Monegask verloor wel wat tijd door later binnen te komen maar Ferrari stuurde hem op de medium band opnieuw de baan op en op die bandencompound was hij duidelijk sneller dan Oscar Piastri en George Russell voor hem op de baan. Ondertussen zagen we Liam Lawson één van de weinig inhaalmanoeuvres tot nu toe doen, Alex Albon was het slachtoffer.
Lewis Hamilton kwam als laatste van de wagens vooraan binnen, daardoor reed hij even aan de leiding van de race. na zijn pitstop viel hij terug naar de zesde plaats.
Iets voor halverwege de race zagen we een bijzonder indrukwekkend inhaalmanoeuvre van Yuki Tsunoda die als invaller bezig was aan een bijzonder sterke race.
Charles Leclerc slaagde er even later op zijn beurt in om na heel wat ronden eindelijk voorbij te gaan aan Oscar Piastri.
Met nog 33 ronden te gaan was het Kimi Antonelli die aan de leiding reed, voor Lando Norris. Kregen we nog een intense strijd voor de overwinning?
In ronde 41 zagen we een zogenaamde ‘double stack’ bij Mercedes met pitstops voor Kimi Antonelli en George Russell.
Met nog 25 ronden te gaan reed Lando Norris aan de leiding, voor Lewis Hamilton en Kimi Antonelli. Er
In ronde 48 kwam Lando Norris als leider in de race binnen voor zijn tweede pitstop. Norris kwam als derde opnieuw de baan op.
Ondertussen was er bij Ferrari druk radioverkeer tussen de pitmuur en Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen had zijn tweede pitstop nog niet gemaakt.
Achter Hamilton kwam Lando Norris ondertussen aansluiten bij Kimi Antonelli, we leken een intense strijd voor positie te gaan krijgen.
De eerste drie wagens in de race reden figuurlijk op een zakdoek maar raceleider Lewis Hamilton stond op oude banden en moest zijn tweede pitstop nog maken.
Met nog achttien ronden te gaan zette Lando Norris de aanval in op Kimi Antonelli en de regerende wereldkampioen ging op indrukwekkende wijze voorbij aan de leider in de wk-tussenstand.
Achtereenvolgens gingen Lando Norris en Kimi Antonelli voorbij aan Lewis Hamilton die nog steeds op ‘oude banden’ stond. Meteen daarna kregen we een virtuele safety car omdat Esteban Ocon met zijn Haas F1-bolide stil was kwamen te staan. Voor Lewis Hamilton kwam dat goed uit want Hamilton verloor veel minder tijd door zijn tweede pitstop tijdens een Virtuele Safety Car-fase te doen.
Ook Charles Leclerc en beide Mercedes-rijders profiteerde van de virtuele safety car-fase om een extra pitstop af te werken.
We gingen het slot van de race in met Lando Norris aan de leiding op oudere banden, voor George Russell en Kimi Antonelli. Daarachter vonden we beide Ferrari’s terug. Norris aan de leiding op een oudere set harde banden terwijl de vier wagens achter hem op nieuwere zachte banden stonden.
George Russell leek geen bedreiging te kunnen vormen voor Lando Norris, het was op zijn beurt Kimi Antonelli die aanzienlijk naderde op Russell.
George Russell kreeg even later van het team te horen dat hij teamgenoot Kimi Antonelli in de eerste bocht voorbij moest laten gaan. Teamorders dus bij Mercedes die resoluut Antonelli de nummer 1-status in het team hiermee hebben gegeven.
George Russell kreeg vervolgens Lewis Hamilton op zijn dak, kon Hamilton voorbij aan Russell? Ondertussen kwam immers ook Charles Leclerc aansluiten.
Lewis Hamilton leek veel sneller dan George Russell maar hij beet figuurlijk zijn tanden stuk en geraakte niet meer voorbij aan Russell. Bij Williams reden ze tegen het slot van de race nog stevig tegen elkaar. Sainz was de schuldige en werd daarvoor dan ook bestraft.
Lando Norris controleerde richting het einde van de race en wist uiteindelijk vlot te zegevieren, voor Kimi Antonelli. een tweede overwinning op rij dus voor Lando Norris. Na de overwinning in Hongarije, de laatste race voor de zomerpauze, wint Norris nu dus ook de eerste race na de zomerpauze.
George Russell finisht als derde mee op het podium en beperkte zo de schade maar die schade zal vooral mentaal zijn want Mercedes heeft duidelijk voor Kimi Antonelli gekozen als absolute nummer 1 binnen het team.
| 1 | Lando Norris | McLaren | 72 laps – 2:4:44.859s |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes | + 11.536s |
| 3 | George Russell | Mercedes | + 15.906s |
| 4 | Lewis Hamilton | Ferrari | + 16.755s |
| 5 | Charles Leclerc | Ferrari | + 17.258s |
| 6 | Oscar Piastri | McLaren | + 32.332s |
| 7 | Liam Lawson | Red Bull | + 79.915s |
| 8 | Nico Hülkenberg | Audi | + 1 lap |
| 9 | Fernando Alonso | Aston Martin | + 1 lap |
| 10 | Pierre Gasly | Alpine | + 1 lap |
| 11 | Yuki Tsunoda | Racing Bulls | + 1 lap |
| 12 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | + 1 lap |
| 13 | Gabriel Bortoleto | Audi | + 1 lap |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine | + 2 laps |
| 15 | Sergio Pérez | Cadillac | + 2 laps |
| 16 | Carlos Sainz | Williams | + 2 laps |
| 17 | Alexander Albon | Williams | + dnfs |
| Valterri Bottas | Cadillac | DNF | |
| Esteban Ocon | Haas | DNF | |
| Lance Stroll | Aston Martin | DNF | |
| Oliver Bearman | Haas | DNF | |
| Max Verstappen | Red Bull | DNF |
