Ook in Spanje lijken Mercedes en Red Bull opnieuw erg aan elkaar gewaagd. Tijdens de eerste oefensessie voor de GP van Spanje was Max Verstappen slechts een handvol duizendsten trager dan Valtteri Bottas in de Mercedes.

? Green lights ?

Checo leads the pack out for FP1 ?#SpanishGP ?? #F1 pic.twitter.com/4Iw2cGKzI4

— Formula 1 (@F1) May 7, 2021

Het circuit de Barcelona-Catalunya waarop de GP van Spanje wordt verreden kennen de teams en rijders als hun broekzak. De voorbije jaren vonden er de voorbereidende wintertests voor het nieuwe seizoen steeds plaats. Dit jaar was het echter anders want er werd drie dagen in Bahrein getest.

Dat ook een ‘gekend’ circuit verraderlijk kan zijn bleek meteen toen F1-rookie Nikita Mazepin aan het begin van de sessie van de baan ging. De teamgenoot van Mick Schumacher kon gelukkig terugkeren naar de pits.

An off for Nikita Mazepin as he ventures into the gravel at Turn 2 ❌

The @HaasF1Team driver is able to get going again #SpanishGP ?? #F1 pic.twitter.com/NR1aI2dObO

— Formula 1 (@F1) May 7, 2021

Voor tweevoudig F1-kampioen Fernando Alonso was het na twee jaar afwezigheid in de Formule 1 ’thuiskomen’. De zeer ervaren Alonso kent het circuit vlakbij Barcelona uiteraard enorm goed en Alonso kon dan ook al wat vlugger de limieten van de wagen en het circuit opzoeken.

Vamos @alo_oficial ?

The hometown hero puts his Alpine in P2 with a 1:19.950 on the soft tyre ?#SpanishGP ?? #F1 pic.twitter.com/VjkNga9elv

— Formula 1 (@F1) May 7, 2021

Robert Kubica mocht tijdens de oefensessie nog eens achter het stuur van de Alfa Romeo F1-bolide kruipen, iets dat de Pool grotendeels te danken had aan zijn sponsors. Echt een succes voor Kubica werd het niet want hij verloor de controle over zijn wagen, belandde in de grindbak en veroorzaakte zo ook nog eens een rode vlag.

? RED FLAG ?

Kubica beaches himself in the gravel at Turn 10 #SpanishGP ?? #F1 pic.twitter.com/VVHfd0L1bK

— Formula 1 (@F1) May 7, 2021

Aan het einde van de eerste oefensessie werd het even erg druk op de baan en dat leidde bijna tot een aanrijding tussen Valtteri Bottas in de Mercedes en Carlos Sainz in de Ferrari.

Oh my Gaudí! ?

Valtteri Bottas almost runs into the back of Carlos Sainz into the chicane ?#SpanishGP ?? #F1 pic.twitter.com/aHt6UMiiH3

— Formula 1 (@F1) May 7, 2021

Uiteindelijk was het Valtteri Bottas die de snelste tijd liet noteren. In de Mercedes was de Fin slechts een handvol duizendsten sneller dan Max Verstappen.

01	Valtteri Bottas	Mercedes	1:18.504	25
02	Max Verstappen	Red Bull	1:18.537	19
03	Lewis Hamilton	Mercedes	1:18.627	22
04	Lando Norris	McLaren	1:18.944	24
05	Charles Leclerc	Ferrari	1:18.996	25
06	Carlos Sainz	Ferrari	1:19.020	22
07	Pierre Gasly	AlphaTauri	1:19.062	26
08	Sebastian Vettel	Aston Martin	1:19.234	24
09	Sergio Pérez	Red Bull	1:19.349	17
10	Lance Stroll	Aston Martin	1:19.429	25
11	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	1:19.669	22
12	Esteban Ocon	Alpine	1:19.681	28
13	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	1:19.694	23
14	Daniel Ricciardo	McLaren	1:19.732	24
15	Fernando Alonso	Alpine	1:19.950	25
16	Nicholas Latifi	Williams	1:20.270	25
17	Roy Nissany	Williams	1:20.700	23
18	Mick Schumacher	Haas	1:20.766	23
19	Robert Kubica	Alfa Romeo	1:21.887	13
20	Nikita Mazepin	Haas	1:21.976	22