Na drie oefensessies waarin Lando Norris met problemen werd geconfronteerd is hij best tevreden met de vijfde plaats op de startgrid voor de GP van Japan.

“Ik had het idee dat ik tijdens de kwalificatie beter en beter werd en dat ik steeds meer begon te begrijpen hoe ik met de wagen kon pushen. Tja, het is hier gewoon al moeilijk geweest,” blikt Lando Norris terug op zijn kwalificatie en raceweekend tot dusver.

“Ik ben blij met P5, al is het verschil met de jongens vooraan nog redelijk groot, dus ik ben niet helemaal tevreden. Ik denk dat er dingen waren die ik beter had kunnen doen, dat ik sommige dingen niet zo goed deed, maar ik had met meer ronden me nog kunnen verbeteren.”

Norris verloor tijdens de oefensessies veel tijd en zeker met de nieuwe generatie F1-bolides, waarmee het nog steeds zoeken is naar hoe je de performance er op zijn best uithaalt, komt verloren tijd je duur te staan.

“Daar ben ik het volledig mee eens, dit is nog steeds een nieuwe wagen en het is een nieuw circuit want je hebt een nieuwe asfaltlaag die veel meer grip biedt,” aldus Norris. “Het nieuwe asfalt zorgt ervoor dat het een veel sneller circuit is dus je moet met je wagen op een redelijk andere manier rijden dan hoe het de voorbije jaren was.”

“Wanneer je ziet hoeveel fouten er hier gemaakt worden, weet je, in ‘Spoon corner’ en met de achterkant van de wagens, het is niet zo eenvoudig om het hier goed te doen.”

“Niet alleen als rijder maar ook om te begrijpen hoe de power unit hier werkt, om de batterij goed te krijgen en je weet dat je op veel meer plaatsen moet ‘liften’, en dan moet je de afstelling van de wagen daaraan aanpassen.”

“Er zijn veel kleine dingen. Het verklaart zeker niet volledig het verschil vandaag. Deels komt het ook door mezelf omdat ik niet volledig top ben maar het kost nu zeker en vast meer tijd.”