Honda-topman Koji Watanabe heeft openlijk gesproken over de moeilijkheden die zijn bedrijf ondervindt bij het leveren van een competitieve power unit aan Aston Martin.

Toen Honda een overeenkomst sloot met Lawrence Stroll om Aston Martin vanaf 2026 van krachtbronnen te voorzien, was het merk nog bezig met het afbouwen van zijn Formule 1-activiteiten. Watanabe geeft toe dat de heropbouw van dat programma sindsdien moeizaam verloopt.

Tijdens een persmoment in Suzuka liet Watanabe weten dat Honda en Aston Martin de problemen gezamenlijk proberen aan te pakken. Tot nu toe wist nog geen enkele Aston Martin in 2026 een race uit te rijden. Daarbij wordt vaak verwezen naar de hevige trillingen van de Honda-motor, die de auto moeilijk bestuurbaar maken.

“Zoals je weet beginnen we aan een nieuw seizoen met Aston Martin Aramco en hebben we momenteel moeite met onze prestaties op het circuit,” aldus Watanabe. “Ik denk dat daar meerdere redenen voor zijn. Ten eerste vormen de nieuwe regels voor de krachtbron een grote uitdaging. Daarnaast hebben we onze Formule 1-activiteiten eind 2021 stopgezet en pas eind 2023 de terugkeer aangekondigd.”

“In die tussenperiode waren onze activiteiten beperkt en kostte het tijd om de organisatie opnieuw op te bouwen en de ontwikkeling van de krachtbron weer op gang te brengen. Inmiddels werken we nauw samen met Aston Martin Aramco, niet alleen op technisch vlak, maar ook om een sterk partnerschap op te bouwen.”

Volgens Watanabe opereren beide partijen steeds meer als één team. “In onze vestiging in Japan werken Aston Martin-ingenieurs intensief samen met onze eigen mensen in Sakura. Het belangrijkste is dat we stap voor stap vooruitgang blijven boeken.”

De Honda-topman benadrukt dat er achter de schermen hard wordt gewerkt aan een oplossing voor de trillingsproblemen. Tegelijkertijd temperde hij de verwachtingen voor de korte termijn.

“Op dit moment richten we ons vooral op het verminderen van trillingen, met name de schade aan het accugedeelte. Voor Suzuka hebben we ook het energiebeheer verbeterd om de rijprestaties te optimaliseren,” aldus Watanabe.

“We hebben samen met Aston Martin een herstelplan opgesteld, maar daar kunnen we op dit moment nog niets over delen,” besloot hij.