De frustratie bij het Aston Martin F1 team bereikt stilaan het kookpunt. Ondanks de enorme investeringen en torenhoge ambities blijft het team geplaagd door technische problemen en een eindeloze reeks uitvalbeurten. Volgens Sky Sports-analist Martin Brundle weet teameigenaar Lawrence Stroll nauwelijks nog hoe hij de situatie moet aanpakken.
Tijdens de GP van Brazilië moest Lance Stroll al voor de veertiende keer dit seizoen vroegtijdig opgeven. Een pijnlijke statistiek die vooral de kwetsbaarheid van de Honda-krachtbron blootlegt. Voor een team dat over aanzienlijke financiële middelen beschikt en de ambitie heeft om wereldkampioen te worden, wordt het steeds moeilijker om de tegenvallende resultaten te verklaren.
Brundle sprak tijdens het raceweekend op Interlagos met Lawrence Stroll en schetste achteraf een weinig geruststellend beeld.
“We hebben er met Lawrence over gesproken. Hij weet niet meer wat hij ervan moet denken. Hij weet niet hoe hij die eindeloze betrouwbaarheidsproblemen en uitvalbeurten moet oplossen”, vertelde de voormalige F1-coureur.
Volgens Brundle staat Aston Martin voor enkele bijzonder moeilijke beslissingen, zeker met het oog op volgend seizoen.
“Wat gaan ze volgend jaar doen? Hebben ze andere ideeën of andere mensen nodig om de problemen op te lossen? Het accupakket, het ERS en het gebrek aan motorvermogen blijven allemaal zorgenkinderen. De grote vraag is hoe Aston Martin nu verder moet.”
Vooral de batterij en het energy recovery-systeem van Honda blijven voor hoofdbrekens zorgen. In Brazilië kreeg Lance Stroll tweemaal te maken met batterijgerelateerde problemen. De Japanse motorenfabrikant heeft de precieze oorzaak nog niet kunnen achterhalen. Volgens een van de hoofdingenieurs kan het zelfs enkele weken duren voordat er duidelijkheid komt.
Toch waren er op Interlagos ook lichtpuntjes. Fernando Alonso bereikte tijdens de kwalificatie Q3 en veroverde de achtste startplaats. In de race moest de Spanjaard uiteindelijk genoegen nemen met de twaalfde positie, maar zijn snelheid in de wisselvallige omstandigheden bood enige hoop.
Ook Mike Krack, verantwoordelijk voor de activiteiten van Aston Martin op het circuit, zag positieve signalen.
“Wanneer de omstandigheden moeilijk waren, konden we beter meekomen. Als ik naar het volledige seizoen kijk, was dit een van onze meest competitieve weekends”, verklaarde hij.
“Het is jammer dat we geen punten hebben gescoord, want uiteindelijk is dat wat telt. Maar we konden wel verschillende concurrenten achter ons houden die normaal over een snellere auto beschikken.”
Krack beseft echter dat die vooruitgang weinig oplevert zolang de betrouwbaarheid ondermaats blijft.
“Als je naar de voorbije zes races kijkt, hebben we vijf uitvalbeurten gehad. Dat is iets waar we absoluut aan moeten werken. Op het vlak van competitiviteit zien we positieve ontwikkelingen, maar over de betrouwbaarheid kunnen we moeilijk tevreden zijn.”
