Na elf jaar Mercedes trekt Lewis Hamilton richting Ferrari en het begint nu door te dringen dat hij daar weer van nul zal moeten beginnen.

Het team van Mercedes is opgebouwd rond Lewis Hamilton, er loopt maar weinig personeel rond waarmee de zevenvoudig wereldkampioen niet gewerkt heeft. Dat is een luxe die hij volgend jaar moet missen bij Ferrari.

Hoewel hij wel wat sleutelfiguren uit het management van de Scuderia kent zal dat op de werkvloer helemaal niet het geval zijn. De teambaas Fred Vasseur is alvast geen onbekende want de Fransman was ook zijn teambaas bij ART Grand Prix, waarmee hij in 2006 de titel pakte in de GP2.

Ook de CEO van Ferrari, John Elkann, is geen onbekende want de Italiaan speelde naar verluidt een sleutelrol in het aantrekken van Lewis Hamilton.

Hamilton krijgt bij Ferrari ook het gezelschap van ex-Mercedes-man Loic Serra, die net is aangesteld als hoofd chassis performance engineering. Bij Ferrari werkt ook Jock Clear, die in 2013/4 met Hamilton samenwerkte bij Mercedes als performance engineer.

Het contract van Hamilton bij Mercedes bevat echter een clausule dat hij niemand van zijn entourage mag meenemen naar zijn nieuwe team.

“Ik denk niet dat het voor mij persoonlijk een groot verschil maakt,” vertelde Hamilton de media in Imola en wuifde de zorgen weg. “Uiteraard heb ik vele, vele jaren met Loic gewerkt, dus ik heb een goede werkrelatie met hem.”

“En mijn eerste nummer twee, Jock, werkt met dat team”, voegde hij eraan toe. “Zij zijn de enige twee die ik denk dat ik bijzonder goed ken, net als Fred. Verder gaat het eigenlijk niet.”

Het is echter niet de enige keer dat Hamilton een grote stap in het onbekende durft te zetten. De overstap van McLaren naar Mercedes in 2013 deed ook vele wenkbrauwen fronsen maar het zou een understatement zijn om te zeggen dat dat goed is uitgedraaid.