Max Verstappen laat weten dat hij niet vertrouwt op hoop terwijl hij zichzelf weer in de strijd om de wereldtitel geknokt heeft. 

Na een polepositie en een overwinning in Monza deed de viervoudig wereldkampioen dat kunstje nog eens over in Azerbeidzjan en daarmee halveerde hij zijn achterstand op Lando Norris tot 44 punten. 

De leider in het kampioenschap, Oscar Piastri, beleefde eveneens een moeilijk weekend in Baku en slaagde er niet in om punten te scoren en zag Verstappen naderen tot op 69 punten. 

 “Dat zijn bijna drie raceoverwinningen”, zei hij. “Dat is best veel, maar we gaan gewoon ons best doen en dan zien we wel waar we eindigen. Ik bedoel, ik vertrouw niet op hoop”, aldus de viervoudig wereldkampioen.

Sinds het vertrek van Christian Horner is Red Bull bezig aan een wederopstanding. Verstappen reed ook in Baku ouderwets dominant naar de zege, de camera’s hadden maar weinig oog voor de Nederlander. 

“Dat is een goed teken,” lachte hij tegen Viaplay, maar Verstappen beseft dat de echte uitdaging nog moet komen. “Dit waren twee circuits met weinig downforce, dus we zullen moeten afwachten hoe Singapore zal zijn. Dat is een heel ander circuit, waar de banden veel sneller oververhit raken.”

Oscar Piastri vertelt dat hij zeker rekening houdt met Verstappen:”Dat ga ik zeker niet doen”, zei de Australiër. “Maar als ik weer een hoog niveau bereik, dan weet ik dat ik in een goede positie zit.”

Hij gaf toe dat de aanwezigheid van Verstappen de dynamiek in zijn interne titelstrijd met Norris zou kunnen veranderen.

“Als Max tussen mij en Lando zit, dan is het alleen maar gunstig als ik voor Lando sta”, aldus Piastri. “Als ik achter Max sta, is dat juist nadelig.”

Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko is voorzichtig optimistisch en hij durft stilletjes hopen dat een vijfde wereldtitel voor Verstappen binnen mogelijkheden ligt.

“Singapore is de enige race die Max nog niet heeft gewonnen”, zei hij. “Laten we eens kijken hoe het daar gaat. Als we daar winnen, zal ik er ook over nadenken.”