Na een moeizaam eerste raceweekend in Melbourne staat dit weekend in China al meteen het volgende raceweekend op het programma, een raceweekend met sprintformat en dat maakt het nog wat uitdagender. In China blikte Max Verstappen eerst terug op het raceweekend in Australië:

“Het verschil tussen ons, Mercedes en Ferrari was klein. Dat zal waarschijnlijk per circuit verschillen. Het duidelijke beeld dat naar voren kwam, is dat McLaren daar best ver voor stond. In de eerst stint had ik niet echt een kans om het gevecht aan te gaan. Ze zijn ontzettend sterk en ik heb veel respect voor wat ze voor elkaar hebben gekregen, vorig jaar en nu. Ze zijn erg snel, heel allround, overal goed. Dat is een feit,” aldus Verstappen volgens zijn officiële website.

Volgens Verstappen werd er met de Red Bull RB21 in vergelijking met vorig jaar wel degelijk vooruitgang geboekt maar is het ook nog een kwestie van de performance van de wagen verbeteren.

“De auto voelt iets anders aan dan vorig jaar, op een positieve manier. Nu gaat het erom om de prestaties van de auto te verbeteren, om wat rondetijd te vinden. De balans was niet verkeerd in Melbourne. We weten dat onze auto niet het beste over hobbels en kerbstones gaat, daarentegen zijn we best goed in de hogesnelheidsbochten. Maar het hangt ook af van de afstellingen van de auto en de keuzes die je daarin maakt. Maar in het algemeen moeten we overal iets beter worden, iets meer allround, en daar werken we aan.”

In China vindt er een raceweekend met sprintformat plaats. Verstappen wordt gevraagd of hij tijdens dergelijk raceweekend meer kans maakt op de overwinning maar dat is volgens de viervoudig wereldkampioen niet het geval.

“Dat denk ik niet. Als je doorgaans snel bent, ben je dat ook in een sprintrace en de gewone race. De sprintrace is iets langer dan een normale eerste stint. Kijk bijvoorbeeld naar vorig jaar. Toen gingen we hard in de sprintrace en ook in de race,” blikt Verstappen vooruit naar komend raceweekend.

Bijkomende uitdaging tijdens het raceweekend met sprintformat is dat het Shanghai International Circuit een nieuwe asfaltlaag heeft gekregen.

“Het is afwachten hoeveel grip er zal zijn. Daar heb ik nog weinig over gehoord. Ik denk dat we er voorzichtigheidshalve vanuit moeten gaan dat er niet heel veel grip zal zijn. Met een sprintweekend, met maar één vrije training om daarop in te spelen, is dat niet ideaal. Maar ja, dat is voor iedereen hetzelfde. Maar McLaren zal ook hier het snelste zijn. Maar dat is wat het is, wij richten ons op onszelf en proberen er het maximale uit te halen,” besluit Verstappen.