McLaren ging als favoriet de kwalificatie in maar op het circuit van Suzuka veroverde Max Verstappen met een weergaloos rondje de polepositie. Verstappen verbaasde vriend en vijand maar vooral ook zichzelf.

“Ik had het absoluut niet verwacht. Voor ons is het seizoen tot nu toe nog heel lastig geweest. De auto is moeilijk te besturen, maar we hebben gedaan wat we konden om de balans van de auto zo goed mogelijk te krijgen. Het was niet makkelijk in de kwalificatie, maar elke sessie maakten we kleine verbeteringen. Daar hebben we het verschil gemaakt. De laatste ronde was gewoon voluit,” zei een dolblije Max Verstappen na afloop van de kwalificatie en zo valt te lezen op zijn officiële website.

“Alles was op de limiet. Ik maakte geen fout en het circuit ligt mij ook wel. Om hier op de limiet te rijden of op sommige plekken zelfs net over de limiet te rijden, geeft erg veel voldoening. Het is krankzinnig. In een Formule 1-auto hier is vooral sector 1 echt ongelofelijk en nu met het nieuwe asfalt geeft het je nog meer grip, dus het is nog lastiger in de bochten.”

Verstappen mag dan wel de polepositie veroverd hebben, wat de race betreft durft de viervoudig wereldkampioen geen voorspellingen te doen.

“Dit is echt een hoogtepunt voor ons om hier terug op pole te staan. We zullen het zondag zien. Als het droog is en er geen gekke dingen zijn, dan wordt het heel lastig, maar er is kans op regen en we zullen ons uiterste best doen.”