Moet Mercedes één van beide rijders voortrekken wanneer de titelstrijd intenser wordt? Dat is de vraag die steeds vaker opduikt, zeker nu de concurrentie langzaam aan steeds meer dichterbij komt. Zeker na de overwinning van Lewis Hamilton zijn er nu dergelijke suggesties maar bij Mercedes willen ze van het ‘bevoordelen van een rijder’ totaal niets weten.

Het teambelang primeert, dat is wat Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff in het verleden maar al te vaak heeft gezegd en ook nu nog blijft dat het standpunt van Mercedes. Volgens sommigen krijgt Kimi Antonelli echter een voorkeursbehandeling bij Mercedes, terwijl een andere groep mensen net het omgekeerde vermoedt en denkt dat George Russell wordt bevoordeeld.

Tijdens de ‘Silver Arrows Radio Show’ heeft James Allison, technisch directeur bij Mercedes, gereageerd op die speculaties. Allison benadrukt nog eens wat Mercedes eerder al vaak heeft gezegd, namelijk dat het beide rijders gelijk zou behandelen.

“Mensen zijn erg betrokken bij de mensen die ze steunen en willen bovenal dat hun rijder succesvol is,” aldus Allison. “Ik kan alleen maar zeggen dat als je ooit wilt begrijpen hoe voorkeursbehandeling in onze psyche zit, dat je dan eens in een team zou moeten komen werken.”

“Want als je het geluk hebt om in een team te werken, word je meteen doordrenkt met de cultuur van dat team en begrijp je hoe volkomen vreemd die gedachte is voor iedereen in het team.”

“En als wij het horen, is het alsof we een andere taal horen.”

Volgens Allison is het niet alleen voor de rijders belangrijk dat ze een gelijkwaardige behandeling van het team krijgen maar ook voor het team zelf.

“Het is in ieders belang dat onze beide rijders zo succesvol zijn. Eigenlijk maakt het ons niet uit wie van de twee beter is. We willen in elke race een 1-2 en de volgorde maakt ons niet uit,” vertelt Allison daarover. “Het enige moment waarop we een mening zouden vormen, is als een van de rijders mathematisch gezien geen kans meer maakt op het kampioenschap en de andere rijder strijdt met een derde rijder. Op dat moment heeft het team het recht om een ​​mening te hebben.”

“Maar tot die tijd willen we gewoon dat onze beide rijders in elke race vooraan meedoen. Want ons belangrijkste kampioenschap is, vreemd genoeg, niet het rijderskampioenschap. Het is het constructeurskampioenschap.”

“Als we het geluk hebben een bonus te winnen, winnen we die op basis van de positie in het constructeurskampioenschap, niet die van de rijders. Daar krijgen we niets voor.”

“Alles waar we om geven is dus gericht op de constructeurs, en vriendjespolitiek slaat in dat opzicht nergens op. We willen gewoon te allen tijde maximale punten van beide rijders.”