Bij het team van Mercedes denken ze dat ze de reden gevonden hebben achter de valse start en de tijdstraf voor Kimi Antonelli tijdens de GP van Las Vegas.

Antonelli kreeg in Las Vegas een tijdstraf van vijf seconden omdat zijn bolide in beweging zou zijn geweest alvorens de startlichten uitgingen. Met een strategie van 1 pitstop baande de jonge Italiaan zich een weg naar de vierde plaats, maar na zijn straf moest hij zich tevreden stellen met een vijfde plaats. Toen bleek dat de McLaren-rijders uit de uitslag geschrapt zouden worden, eindigde Antonelli alsnog op het podium. 

Bij Mercedes wilden ze toch de juiste reden weten waarom Antonelli een tijdstraf kreeg en Andrew Shovlin, de ‘Trackside Engineering Director’ bij Mercedes, denkt te weten waarom.

“Dat was wat je een jump start noemt, maar als mensen het over een jump start hebben, denken ze meestal dat de coureurs het koppelingspedaal loslaten voordat de lichten uitgaan om een voorsprong op de concurrentie te krijgen”, legde Shovlin uit.

“Dit was heel anders en vrij ongebruikelijk. Als je de video bekijkt, zie je dat de auto, voordat de lichten uitgaan, heel langzaam ongeveer twee centimeter naar voren rolt, maar Kimi laat de koppeling niet los, hij heeft de koppeling juist volledig ingetrapt.”

“We denken dat wat er gebeurde, was dat op het moment dat de auto begon te rollen, hij zijn voet van de rem haalde. Dus als ze zich klaarmaken voor de start, halen de coureurs hun voet van de rem, en dat is slechts een seconde of zo voordat de lichten daadwerkelijk uitgaan.”

“En of het nu de trilling van de auto is of dat er misschien wat koppel in de aandrijflijn zat, maar het was zeker niet Kimi en de koppeling die ervoor zorgden dat de auto naar voren kroop.”

“De FIA-systemen zijn erg gevoelig. Ze kunnen die kleine beweging waarnemen, en als we de video uiteindelijk bekijken en de tijd nemen om hem goed te bekijken, kun je deze zeer subtiele beweging zien.”

“Het was dus jammer voor hem dat hij die straf kreeg. Hij deed alles correct volgens onze instructies, maar we moeten gewoon uitzoeken hoe we ervoor kunnen zorgen dat dit niet nog eens gebeurt.”