Enigszins verrassend moest Oliver Bearman gisteren plots invallen voor Carlos Sainz. De F2-piloot mocht deelnemen aan de kwalificatie en straks ook de race. Bearman deed het met een elfde tijd erg goed, bijna wist hij zelfs door te stoten naar Q3 maar wat volgens teambaas Frederic Vasseur vooral belangrijk was: “Niet de held proberen uithangen”.
Door een blindedarmontsteking moest Carlos Sainz plots forfait geven voor de rest van het raceweekend en Ferrari moest op zoek naar een vervanger voor de Spanjaard. Die vond Ferrari in Oliver Bearman en de 18-jarige Brit werd zo plots de jongste Ferrari F1-piloot ooit.
Bearman kreeg alleen maar de derde oefensessie om zich voor te bereiden op de kwalificatie en de race. De druk op zijn schouders was enorm en Bearman geeft ook toe dat de invalbeurt ook voor hem als een verrassing kwam. Ferrari-teambaas Frederic Vasseur had alvast een duidelijk advies voor hem.
“Fred zegt niet zoveel, maar wat hij zegt, dat meent hij. Het was zeer duidelijk voor mij dat ik het geleidelijk aan moest opbouwen, stap voor stap. Ik moest proberen niet de held te zijn.”
“Zeker na de derde oefensessie, wat al een goede sessie was, was zijn doel voor mij om gewoon zo door te doen, dat ik stap voor stap moest verder proberen bouwen.”
Op woensdag en donderdag voelde Carlos Sainz zich al niet zo goed maar desondanks kwam de invalbeurt voor Bearman nog steeds als een complete verrassing.
“Om eerlijk te zijn werd ik niet voorbereid om eventueel in te vallen,” aldus Bearman. “Ik werd deze ochtend wakker en bereidde me volledig voor op mijn F2-race waarbij ik normaal van op de tiende plek moest starten.”
“Ik werd erg laat gebeld, slechts enkele uren voor de derde oefensessie. Uiteraard zijn dit niet de omstandigheden waarin ik graag mijn F1-debuut had willen maken, ik wens Carlos het allerbeste toe en ik hoop dat hij goed herstelt. Maar desondanks is dit een geweldige kans voor mij.”
Een kans die Bearman duidelijk met beide handen greep …
A super impressive start! 🤯
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) March 8, 2024
In his first @F1 Quali, @OllieBearman qualifies P11 and just misses out on Q3 by 0.036 🤏#SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/DWCwYN5qTl
