Volgens Red Bull-baas Oliver Mintzlaff mag het team trots zijn dat ze met Max Verstappen tot de allerlaatste race van het seizoen om de wereldtitel konden strijden. Het was een mentale opsteker die niemand had verwacht en die ook zal bijdragen aan de performance volgend jaar.

In gesprek met het Nederlandse ‘De Telegraaf’ had de Red Bull-baas een uitgebreide terugblik op het voorbije seizoen. Daarbij kwamen heel wat zaken aan bod, het was immers een bewogen jaar voor Red Bull met tegenvallende prestaties, het ontslag van Christian Horner, en een indrukwekkende comeback van Max Verstappen tijdens de tweede seizoenshelft.

“Nou, het was een gek jaar. De eerste helft van het seizoen was simpelweg niet goed en onder onze verwachtingen. Al moet ik erbij zeggen dat we vorig jaar ook al niet goed eindigden. Max werd toen nog wel kampioen, maar je zag al dat we worstelden. Maar na de veranderingen die we hebben doorgevoerd, ben ik wel heel tevreden over de tweede helft van het seizoen,” blikt Mintzlaff terug ‘De Telegraaf’.

“Als ik je na de race in Zandvoort, eind augustus, nog had gezegd dat we tot het einde mee zouden doen om de titel, dan had je me recht in mijn gezicht uitgelachen. Maar ik denk dat het hele team enorm trots kan zijn op de manier waarop we het seizoen hebben afgesloten.”

Mintzlaff wordt vervolgens gevraagd wat er dan veranderd is, wat ervoor gezorgd heeft dat die tweede seizoenshelft dan toch een heel stuk beter verliep.

“Weet je, Formule 1 verschilt wat dat betreft niet zoveel met voetbal of welke sport dan ook. Als mensen afgeleid raken, dan verliezen ze hun focus. Dan maakt het niet uit of je de elf beste spelers hebt. Of de beste coureur ter wereld, zoals Max Verstappen. Als mensen afgeleid zijn en de focus weg is, dan ga je als team niet het maximale presteren.”

“Het was een publiek geheim dat er te veel dingen speelden binnen en rond het team. Dat leidt af. De laatste maanden hebben we gezien dat de prestaties beter worden als iedereen voor de volle honderd procent gefocust is. En zelfs zonder dat we de beste auto hadden, werd Max nog bijna kampioen en won hij de meeste races van iedereen dit jaar.”