Laurent Mekies heeft onthuld dat Max Verstappen zelf een belangrijke beslissing nam over de strategie tijdens de race in Bakoe die een belangrijke rol speelde in zijn overwinning.

Met zijn zege  in Bakoe toonde Verstappen dat de overwinning in Monza geen toevalstreffer was en dat Red Bull onder leiding van de nieuwe teambaas Laurent Mekies aan een heuse revival bezig lijkt. De Fransman liet na de race aan ‘Sky Sport’ weten dat ze tijdens de kwalificaties in Bakoe zagen dat hun harde werk vruchten begint af te werpen.

“Ik wil echt zeggen, weet je, zoals je zegt, wat een meesterlijke kwalificatie gisteren, weet je, een enorme voorsprong in super moeilijke omstandigheden met een wind van 60 km/u,” zei hij.

“En vandaag was het moeilijk om het race tempo in te schatten.”

“Niemand reed echt lange runs op vrijdag”, zei hij. “Het ging gewoon ronde na ronde steeds verder weg. Dus na Monza wisten we dat Monza zo specifiek is, dat het niet zo duidelijk was hoeveel vooruitgang we op een circuit als dit konden boeken.”

“Het is dus goede feedback voor iedereen die in Milton Keynes zo hard heeft gewerkt om de auto sneller te maken.”

“We weten dat Baku ook heel specifiek is met alleen langzame bochten, maar het zijn zeker twee circuits op rij waar we in ieder geval het tempo hebben om te strijden.”

Verstappen begon de race op de harde compound met het risico dat hij in de beginfase van de race trager zou zijn, maar in het voordeel bij een safety car-periode. Mekies liet weten dat die beslissing helemaal van Verstappen zelf kwam.

“Weet je, Max heeft ons daartoe aangezet”, bekende hij. “Eerlijk gezegd wisten we dat het niet zozeer ging om welke banden beter waren dan de andere.”

“Je hebt gisteren gezien dat er zes of zeven rode vlaggen waren tijdens de kwalificatie. We wisten dus dat het een race zou worden die bepaald zou worden door wanneer de safety car zou komen.”

“We wisten min of meer dat we zouden rijden totdat de safety car zou komen. We probeerden buiten te blijven.”

“Max heeft er erg op aangedrongen om te zeggen: weet je wat, als we rijden om te wachten tot de safety car komt, dan willen we die band.”