Na een indrukwekkende invalbeurt voor de zwaar gecrashte Fernando Alonso kreeg onze landgenoot Stoffel Vandoorne vervolgens een volwaardig racezitje bij McLaren in 2017 en 2018. Het was een unieke kans voor Stoffel Vandoorne maar wel een kans die zich aandiende op een moment dat McLaren zijn slechtste periode ooit in de Formule 1 meemaakte.

Ook Vandoorne beseft dat hij daardoor in de Formule 1 niet volledig kon tonen waartoe hij in staat was en dat daardoor zijn F1-carrière vroegtijdig tot een einde kwam.

“Het waren niet de makkelijkste jaren uiteindelijk. Als je kijkt naar een carrière in de autosport, draait het altijd om de resultaten en timing. In mijn geval was de timing uiteindelijk niet goed bij McLaren,” vertelt Vandoorne. in gesprek met ‘GPblog’.

Onze landgenoot behaalde een zevende plaats als best mogelijke resultaat en werd constant overklast door Fernando Alonso die als tweevoudig F1-kampioen met al zijn ervaring uiteraard net iets meer uit die barslechte McLaren F1-bolide wist te halen.

“De auto was tijdens die twee jaar zeker niet goed genoeg. We hadden veel technische problemen. Het team zat een beetje in een revolutionaire fase, waarin veel mensen wisselden van baan. Qua resultaten was het zeker niet het beste.”

Toch is Stoffel Vandoorne ook trots op zijn periode in de Formule 1, er zijn immers maar weinig Belgen die het tot in de Formule 1 wisten te schoppen.

“Het blijft nog altijd één van de mooiste ervaringen die ik heb gehad. Het is niet gemakkelijk om als Belg in de Formule 1 te geraken en ik ben trots op de kans die ik heb gekregen,” aldus Vandoorne.

Vandoorne wordt uiteraard ook gevraagd of hij verwacht om ooit nog te kunnen terugkeren naar de Formule 1 als racepiloot. Momenteel is hij nog test- en reserverijder bij Aston Martin maar Vandoorne verwacht duidelijk niet dat hij opnieuw een volwaardige kans in de Formule 1 zal krijgen.

“Dat verwacht ik niet. Dat is niet iets waar ik mee bezig ben. Als het komt is het heel mooi meegenomen. Maar ik ben realistisch, mijn focus ligt daar niet,” vertelt Vandoorne. “Mijn focus ligt op WEC en Formule E. Dat zijn de kampioenschappen waar ik nu aan de start kom. Dan zien we wel. Het is heel leuk om er als reserverijder bij Aston Martin nog betrokken bij te zijn. Ik doe simulatorwerk voor hen en af en toe een test erbij. Het is wel goed om nog altijd binnen het milieu te zitten.”