Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff heeft in gesprek met ‘Fox’ laten verstaan dat ze bij Mercedes de nieuwe regels die in 2022 geïntroduceerd werden nog altijd niet goed onder de knie hebben. Het feit dat de Mercedes W15 niet in staat is om te strijden voor podiumplaatsen, laat staan overwinningen, is daar volgens Wolff het bewijs van.

Tot aan het F1-seizoen 2021 slaagde Mercedes er constant in om voor de wereldtitel te strijden, een strijd die weliswaar eind 2021 in discutabele omstandigheden verloren werd, maar ze deden wel mee. In 2022, toen de nieuwe generatie F1-bolides werd geïntroduceerd, keek Mercedes plots tegen een grote achterstand aan.

Na een problematisch seizoen 2022 werd vastgehouden aan het eigen concept voor begin 2023 maar te midden het seizoen schakelde Mercedes over op een concept dat meer op dat van Red Bull lijkt. De resultaten leken enigszins te verbeteren en de hoop werd gesteld op de nieuwe F1-bolide van dit seizoen, de Mercedes W15.

Over het algemeen wordt gesteld dat de W15 een betere basis vormt om op verder te werken, zeker in vergelijking met vorig jaar, maar desondanks moet men bij Mercedes vaststellen dat ook de Mercedes W15 tot dusver een moeilijke wagen is die met problemen kampt. Volgens Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff bewijst het dat ze bij Mercedes nog steeds niet de nieuwe generatie wagens en regels voldoende begrijpen die in 2022 geïntroduceerd werden.

“Ik denk dat we begin 2022 de weg kwijtspeelden want tot dan zorgden al onze tools en systemen ervoor dat we wagens kregen waarmee we telkens wereldkampioen werden,” aldus Wolff tijdens de GP van Australië tegenover ‘Fox’. “De nieuwe regels draaien veel meer rond het grondeffect, dat betekent dat alle actie onderaan de vloer gebeurt. We kwamen met een wagen die veelbelovende data liet zien en ook in de windtunnel dat deed maar uiteindelijk presteerde hij niet goed.”

“Sindsdien hebben we alle veranderd. De layout, de ophanging, de positie van de rijders, de versnellingsbakken. Maar het lijkt een fundamenteel probleem te zijn in het hart van de wagen, dat hebben we nog niet opgelost.”

Volgens Toto Wolff is de Mercedes W15 slechts een beperkte stap vooruit in vergelijking met de voorbije twee seizoenen waarin vorig jaar niet gewonnen werd en in 2021 slechts één race gewonnen werd.”

“Het is de voorbije twee jaar wat hetzelfde geweest,” aldus Wolff. “Ik denk dat dit de beste wagen is die we de voorbije jaren hadden.”

“Het is een beter platform om op verder te werken maar het is nog steeds niet de wagen waarin de rijder zich comfortabel voelt om tegen meer dan 200 mijl per uur de wagen de bocht in te gooien.”