Na opnieuw een raceweekend waarin George Russell duidelijk zijn meerdere moest erkennen in teamgenoot Kimi Antonelli stelt Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff zich steeds nadrukkelijker de vraag waar de snelheid van George Russell naartoe is.

Russell begon zeer sterk aan het nieuw seizoen maar naarmate het seizoen vorderde keerden de verhoudingen in het team en nam Kimi Antonelli de bovenhand. Vooral ook de voorbije raceweekends bleek meermaals hoe George Russell steeds nadrukkelijker zijn meerdere moet erkenen in Antonelli.

Tijdens het voorbije raceweekend kwalificeerde George Russell zich slechts als zesde, en finishte hij als vijfde, terwijl Kimi Antonelli van op de eerste startrij aan de race mocht beginnen en uiteindelijk wist te winnen.

Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff maakt zich vooral zorgen over het blijkbaar ontbreken van de basissnelheid bij George Russell, die lijkt zelfs te zijn verdwenen. Toch had George Russell ook goede momenten, want met zijn Mercedes F1-bolide naderde hij snel op Charles Leclerc, vooral tijdens het laatste deel van de race. Toto Wolff blijft echter met heel wat vragen zitten.

“Je zag welk tempo hij aan het einde had toen hij inliep op Leclerc,” zei Wolff. “Je weet dat hij op dat moment de snelste op de baan was, maar na de bandenwissels was die snelheid weg, en ik weet simpelweg niet waar dat aan ligt. We moeten dit analyseren, want het zit duidelijk in hem en in de auto, we moeten het er alleen nog uit zien te halen.”

“Wat George betreft: je kunt goede en slechte races hebben, goede en slechte jaren, maar we hebben het hier over een coureur die alles heeft gewonnen wat er maar te winnen viel.”

“Elk kartkampioenschap, de Formule 3 in zijn debuutjaar, de Formule 2 in zijn debuutjaar, en daarna de overstap naar Williams… We hebben het hier echt over een topcoureur.”

Er wordt voor alle duidelijkheid niet getwijfeld aan de kwaliteiten van George Russell, die kunnen niet plots verdwenen zijn.

“We moeten ontdekken wat er nodig is om dat potentieel bij hem te ontsluiten, en natuurlijk speelt de psychologische kant ook een rol,” trachtte Wolff een verklaring te geven.

“Als je zo’n reeks meemaakt als hij dit jaar, krijg je flinke klappen te verwerken. Maar de groten der aarde krabbelen weer op, en ik denk dat George alles in huis heeft om voor kampioenschappen te strijden.”