Zondagochtend om 6 uur Belgische tijd start het F1-veld hun motoren en vertrekken weer voor negen maanden van races. De grootste verandering is dit jaar niet technisch maar bij de rijders is er wel het een en ander verschoven. Zo ruilt viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel Red Bull voor Ferrari en neemt daar de plaats van Fernando Alonso in.

Sebastian Vettel eindelijk in het Ferrarirood
Eindelijk! Dat moet Sebastian Vettel gedacht hebben toen hij in de zomer van vorig jaar zijn contract bij Ferrari tekende. Het eerste contact tussen de Duitse viervoudige wereldkampioen en de Italianen dateert ondertussen al van 2008. Toen was het niet meer dan een gesprek met teambaas Stefano Domenicali over een eventuele toekomst bij Ferrari maar het kan toch al tellen. Vanaf 2010 begonnen de echte onderhandelingen en die werden elk jaar enkel serieuzer. Zo sprak de Duitser in de winter van 2012 in het geheim af met de toenmalige topman van de Italianen Luca di Montezemolo.

Maar ondertussen bleven Vettel en Red Bull de sport domineren en bleven de grote successen bij Ferrari uit. Een overstap leek dan ook eerder een stap achteruit dan vooruit. Maar nadat vorig ook bij Red Bull alles de mist inging én Vettel verslagen werd door zijn jonge teamgenoot Ricciardo, was het perfecte moment aangebroken. Met een opstapclausule was het daarenboven ook contractueel mogelijk Red Bull te verlaten en op 20 november werd het officieel bekendgemaakt: Vettel rijdt de komende drie jaar in het rood. Of hij daar even succesvol wordt als zijn legendarische landgenoot Michael Schumacher valt nog af te wachten.

Fernando Alonso (noodgedwongen?) terug naar McLaren
De frustraties bij Fernando Alonso, een van de beste rijders op de huidige grid, werden ongetwijfeld elke race groter. Hij stapte over van Renault naar Ferrari met dezelfde ingesteldheid en dromen als Vettel nu Maranello binnenrijdt. Maar vijf jaar later is de Spanjaard welgeteld elf zeges en vier poleposities rijker. Een heel schamele oogst voor een rijder van zijn kaliber. Alonso wil die derde wereldtitel en daar lijkt Ferrari niet voor te kunnen zorgen. Het was dus tijd om de Italianen met pijn in het hart te verlaten en zijn succes ergens anders te zoeken.

Maar waar? Hijzelf wou maar al te graag naar wereldkampioen Mercedes maar daar beslisten ze om hun duo Hamilton-Rosberg te behouden. En zo bleef van de topteams enkel nog McLaren over. Maar was dat eigenlijk een stap voorwaarts? De Britten eindigden vorig seizoen immers nog 25 punten achter Ferrari…

Alonso zou er zelfs voor gekozen hebben om bij Ferrari te blijven nadat duidelijk was dat hij geen plaats kon krijgen bij Mercedes. Maar de Italianen hadden ondertussen Sebastian Vettel al een contract gegeven en ook daar was er dus geen plaats meer voor hem. Even waren er geruchten dat de Spanjaard een punt achter zijn loopbaan zou zetten en zich focussen op zijn wielerproject. Maar daar leek hij uiteindelijk niet klaar voor en zo tekende hij (noodgedwongen?) toch voor McLaren. Hij keert dus terug naar het team dat hij na een moeilijke samenwerking met Lewis Hamilton eind 2007 verliet. Al zal hij na zijn vreemde crash tijdens de tweede wintertest zondag nog niet aan de start staan en zou de GP van Maleisië het begin van zijn tweede carrière bij het Britse team moeten worden.

Verdere veranderingen:
Marcus Ericsson stapt over van Caterham naar Sauber en Daniil Kvyat promoveert van Toro Rosso naar Red Bull om daar de vrijgekomen plek van Vettel te vullen.

Voor verschillende rijders die vorig seizoen nog actief waren in de F1, is er dit jaar geen plaats meer. Esteban Gutiérrez en Jean-Éric Vergne werden testrijder bij Ferrari, Kevin Magnussen moest ook een stap achteruit zetten bij McLaren maar zal toch aan de start staan in Melbourne als vervanger van Fernando Alonso. Max Chilton zet zijn loopbaan verder in het World Endurance Championship en Kamui Kobayashi in de Super Formula. Ook Adrian Sutil is verdwenen, al heeft die zijn plannen voor de toekomst nog niet bekendgemaakt.

Geschreven door Catya Leroux
a:0:{}
Gewoon nieuwsitem
a:0:{}