McLaren-baas Zak Brown heeft verduidelijkt dat McLaren tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi wel degelijk teamorders zal gebruiken indien dat nodig is om er zeker van te zijn dat één van beide McLaren-rijders de wereldtitel wint. Volgens Brown is dat bovendien geen figuurlijke ‘U-turn’ die ze maken bij het team.

“Zo lang beide rijders kans maken op de wereldtitel, wat momenteel duidelijk het geval is, dan is het business as usual,” aldus Brown. “Ze zijn vrij om te racen.”

Het is volgens Brown pas wanneer één van beide rijders daadwerkelijk door teamorders geholpen kan worden om de wereldtitel te behalen indien anders de wereldtitel naar Max Verstappen zou gaan, dat ze bij McLaren wel degelijk teamorders zouden bovenhalen.

“Natuurlijk zullen we praktisch en realistisch zijn wanneer het weekend zich zo evolueert, wanneer de race zo evolueert, dat het duidelijk wordt dat de ene rijder een significant grotere kans heeft dan de andere, dat we dan als team de rijderstitel willen winnen en dat we dan op zo’n manier zullen racen dat welke rijder zich ook voorop bevindt, dat die de race zal winnen.”

“Onze teamorders draaien rond het geven van gelijke kansen voor het winnen van de wereldtitel, maar wanneer de race zo verloopt dat geen van beide dat zou doen, dan gaan wij doen wat in het beste belang van het team is en proberen de rijderstitel te winnen.”

Zak Brown beseft dat er kritiek is en ook kan volgen maar hij en het team willen dat één van beide rijders de wereldtitel wint.

“We gaan ons gezond verstand gebruiken,” aldus Brown. “We gaan de rijderstitel niet weggeven omwille van een zesde en een zevende plaats, een derde en een vierde plaats, een vijfde en een zesde plaats, indien één van onze rijders de kans niet heeft.”

“Ik denk dat alles wat we doen, dat doen we samen met de rijders. Ze weten voorafgaand aan dit weekend wat ons plan van aanpak is. Jullie daarbuiten verkondigen constant ‘Als jullie het niet doen, als jullie het wel doen’. We gaan onze raceprincipes trouw blijven: we wilden de constructeurstitel behalen, wat we gedaan hebben, we wilden de rijderstitel behalen, laat ons zien hoe de race verloopt.”

Zak Brown is het niet eens met de beweringen dat McLaren haar benadering veranderd heeft, dat het haar visie op hoe het racet veranderd heeft nu er tijdens de laatste race van het seizoen nog om die rijderstitel gestreden moet worden.

“Ik vind niet dat dit een ‘U-turn’ is,” aldus Brown. “We gaan aan dit weekend beginnen zoals we dat bij de drieëntwintig andere ook gedaan hebben, we gaan beide rijders gelijke kansen geven.”

“Vorig jaar werd duidelijk dat Lando de beste kansen had om eventueel Max in te halen en Oscar lag statistisch gezien al vanaf Baku uit de titelrace. We vroegen toen aan Oscar om Lando te steunen. Uiteindelijk steunde Lando Oscar tijdens een specifieke race en won Oscar die race.”

Voorlopig is daar dus geen sprake van, al kunnen er dus wel teamorders tijdens de seizoensfinale bovengehaald worden. Geen ‘U-turn’ volgens Zak Brown maar die hield er eerder tijdens het seizoen, toen Max Verstappen naderde op het McLaren-duo maar in de wk-stand nog een grotere achterstand had, wel een andere mening op na. Toen werd er gezegd dat hij nog liever Max Verstappen wereldkampioen zag worden dan dat ze zich zouden mengen in de onderlinge strijd tussen Lando Norris en Oscar Piastri.

Alleen een gek verandert nooit van mening …