Krijgen we een alternatieve seizoensfinale voor de F1-kalender 2026 met twee vervangende races in Europa die dan de nieuwe seizoensfinale zullen vormen? Het is een scenario dat steeds waarschijnlijker wordt.

Door de spanningen in het Midden Oosten blijft het hoogst onzeker dat races zoals Qatar en Abu Dhabi kunnen plaatsvinden. Eerder werden Saoedi-Arabië en Bahrein al geschrapt van de F1-kalender, waarna beslist werd dat Bahrein in oktober zal terugkeren maar in Maleisië zal plaatsvinden.

F1-baas Stefano Domenicali bevestigt nu dat er een ‘noodscenario’ op tafel klaar ligt indien de races in Qatar en Abu Dhabi ook niet kunnen doorgaan. Door het regelmatig oplaaien van het conflict in het Midden Oosten lijkt het immers steeds waarschijnlijker dat we in een scenario terechtkomen waarin de races in Qatar en Abu Dhabi niet doorgaan.

Domenicali laat weten dat de Formule 1 uiterlijk midden september de beslissing wil nemen over het al dan niet doorgaan van de laatste twee races op de huidige F1-kalender 2026, namelijk Qatar en Abu Dhabi. Indien die races niet kunnen doorgaan dan wordt een ‘noodscenario’ geactiveerd waarbij het er naar uitziet dat twee Europese races als vervanging zullen dienen voor Qatar en Abu Dhabi.

In de figuurlijke wandelgangen worden Portimão en Imola vernoemd als mogelijke vervangers maar F1-baas Stefano Domenicali wenste enkel te bevestigen dat er dan een vervangende race in Europa plaatsvindt.

“Onze organisatie is zo ingericht dat we de tijd nemen om te zien hoe de situatie zich ontwikkelt, en we zullen op het juiste moment een beslissing nemen,” vertelde Domenicali. “Dat moment zal niet voor half september zijn. De races in Qatar en Abu Dhabi zijn nu bevestigd en uitverkocht. Dat is een ongelooflijk teken dat de sport belangrijker is dan de problemen waar onze wereld mee kampt.”

“Maar als de situatie voor half september niet zo duidelijk is als wij denken, zullen we de beslissing nemen dat, als het niet mogelijk is (om in het Midden-Oosten te racen), zal het seizoen in Europa eindigen, omdat we niet naar andere locaties kunnen gaan. Uiteindelijk zal het seizoen dan dus in Europa eindigen.”

“Ik weet dat er een aantal mogelijkheden zijn, maar ik denk niet dat het juist is om beloftes te doen of op bepaalde zaken vooruit te lopen, maar dat is nu eenmaal de situatie. Dus, ook al hoop ik echt dat het niet zo zal zijn, als de situatie het niet toelaat (in Qatar en Abu Dhabi) dan zullen we het kampioenschap in Europa afmaken.”

“De deadline voor een beslissing over een eventuele wijziging van de kalender is medio september, dus daarvoor zal er niets gebeuren. Als de situatie daarna niet de informatie geeft die we nodig hebben om verder te gaan (met Qatar en Abu Dhabi), zullen we een beslissing nemen en laten weten waar de Europese race zal plaatsvinden.”

“Imola is een optie, maar het staat nog niet vast, het is een mogelijkheid.”