De baas van het Alpine F1-team wuift alle zorgen weg over de terugkeer van de man die het team vijftien jaar in ongenade bracht.

Flavio Briatore vertrok in 2009 bij het Renault F1-team nadat duidelijk geworden was welke rol hij gespeeld had in het Crashgate-schandaal waarbij de Italiaan en technische directeur Pat Symonds één van hun rijders (Nelson Piquet Jr.) opzettelijk liet crashen om een safety car-procedure uit te lokken.

De FIA schorste Briatore levenslang, terwijl Symonds er met een schorsing van vijf jaar vanaf kwam omdat hij had toegegeven wat er gebeurd was. Beide straffen werden later verlaagd en Briatore heeft altijd benadrukt dat er geen bewijs was voor zijn betrokkenheid in de zaak.

Het team van Renault hing een tweejarige schorsing boven het hoofd maar zover is het nooit gekomen. Het Franse merk deed haar team achteraf wel van de hand en ging enkel door als motorleverancier, maar in 2016 namen ze ‘Team Enstone’ weer over om terug te keren als constructeur.

Vandaag gaat het team als Alpine door het leven en werd Briatore weer aangetrokken als adviseur. Teambaas Bruno Famin reageerde kort op de vraag of hij niet bezorgd was omdat Briatore zich nooit verontschuldigd heeft voor het hele voorval.

 “Ik kijk vooruit, niet achteruit,” zei Famin. “Ik heb al vragen beantwoord over het verleden en ik vind het verleden niet echt belangrijk.”

“Ik kijk altijd naar de toekomst en probeer wat we kunnen halen en ons team beter te maken. Dat is echt ons doel.”

“Wat ik zie in Flavio als adviseur van het team, is de mogelijkheid om zijn ervaring te gebruiken en ons te helpen. Hij kent de Formule 1 op een heel hoog niveau. Hij kent veel mensen. En ik weet zeker dat hij ons zal helpen om het team sneller en beter te ontwikkelen. Dat is alles.”