Dit jaar en volgend jaar staat de GP van België opnieuw op de F1-kalender maar de toekomst voor de race op het circuit van Spa-Francorchamps ziet er opnieuw niet rooskleurig uit.

Het lijkt een verhaal dat maar steeds blijft terugkomen, de onderhandelingen voor een nieuw contract voor de GP van België. Vaak is er slechts een contractverlenging met één jaar, die bovendien ook nog eens op het allerlaatste moment wordt bereikt. Voor het eerst in jaren is er nu zekerheid voor 2024 en 2025 maar dan nog staat dit contract in schril contrast met de erg lange overeenkomsten die andere circuits op de F1-kalender hebben.

Voor Spa-Francorchamps en de GP van België is het steeds vechten voor een plaats op de F1-kalender, vechten ook voor Spa Grand Prix om de budgetten rond te krijgen en steeds maar weer zijn er tekorten die de Waalse regering moet bijpassen. Daarop komt trouwens steeds meer kritiek want ondanks het feit dat de ticketprijzen serieus verhoogd zijn blijft de GP van België de verliezen opstapelen.

Tegen ‘La Libre’ laat de Waalse minister van Economische Zaken weten dat er in 2023 een tekort was van 3,2 miljoen euro. Daarmee wordt er aanzienlijk beter gedaan dan in 2022 (5,6 miljoen tekort) en 2021 (7,3 miljoen tekort) maar de verhoging van de ticketprijzen de voorbije jaren speelde een belangrijke rol in het terugdringen van die tekorten.

In welke mate die tekorten nog verder teruggedrongen zullen kunnen worden is echter maar de vraag want de fee die de organisatoren van de GP van België moeten betalen om de F1-race te organiseren stijgt de komende twee jaar met 5 miljoen euro. in 2023 bedroeg de fee 23,5 miljoen euro maar in 2024 stijgt deze naar 25 miljoen euro om vervolgens in 2025 op 28 miljoen euro te landen.

En er is nog meer slecht nieuws want Liberty Media zou aan de organisatoren al hebben laten weten dat de fee bij een eventuele contractverlenging voor 2026 nog verder omhoog zal gaan. Het lijkt een situatie en bedrag die onhaalbaar lijkt om door de organisatie op te hoesten, laat staan dat de Waalse regering de waarschijnlijk opnieuw groeiende verliezen zal willen bijpassen. Nadeel is dat de GP van België momenteel al één van de laagste vergoedingen betaalt (Lees: Negen circuits dreigen hun plaats op de F1-kalender te verliezen).

En daarmee dreigt een financiële strop ervoor te zorgen dat de GP van België en Spa-Francorchamps van de F1-kalender verdwijnen. Mogelijke oplossing, en al vaak gesuggereerd, is het jaar om jaar organiseren van een F1-race in samenwerking met bijvoorbeeld Frankrijk of Nederland. Daarmee zou F1-eigenaar Liberty Media trouwens meteen ook een belangrijk doel bereiken: meer landen op de verschillende F1-kalender en tegelijkertijd die landen ook jaarlijks meer laten betalen … Inderdaad: kassa, kassa, alles draait om geld.