Na zijn eerste meters in de Ferrari SF-26 had Charles Leclerc een brede glimlach op zijn gezicht. De eerste kennismaking met de SF-26 op de baan verliep goed maar Leclerc beseft dat er nog veel werkt te verrichten is in de aanloop naar het eerste raceweekend in Australië.
“Ik was erg opgewonden want er is zoveel over gesproken en er is achter de schermen zo enorm hard gewerkt om klaar te zijn voor dit moment, zodat de wagen op een normale manier over het circuit kon rijden, om de eerste keer de echte sensors van de wagen te kunnen controleren en om te zien of de wagen deed wat we ervan verwachtten,” zei Leclerc nadat hij een eerste keer met de SF-26 over het circuit van Fiorano had gereden.
“Het was een zeer opwindend moment, vooral omdat er hier in Fiorano veel Tifosi rond het circuit staan en dat draagt bij aan het zeer speciaal gevoel.”
Leclerc liet ook al verstaan dat de rijders dit jaar hun rijstijl aanzienlijk zullen moeten aanpassen, de manier waarop de raceweekends aanpakken zal ingrijpend veranderen.
“We moeten bijna al onze programma’s opnieuw leren,” aldus Leclerc. “We moeten de systemen veel beter leren begrijpen om ervoor te zorgen dat we het meeste eruit kunnen halen. Er zijn dan ook erg veel gevolgen langs de rijderskant. De manier waarop we rijden, de manier waarop we het racen managen.”
“Dit zorgt voor een grote uitdaging maar dat is iets wat me opwindt, en met al het werk dat er achter de schermen heeft plaatsgevonden keek ik er enorm hard naar uit om eindelijk in het echt met de wagen te rijden en te zien hoe de wagen voelt, het was dan ook erg opwindend.”
Leclerc kijkt er ook naar uit om voluit met de wagen te kunnen gaan en de eerste kans daarvoor is de test achter gesloten deuren in Barcelona.
“Nu kon ik niet echt maximaal pushen, ook al wou ik dat graag, want eenmaal je het vizier sluit dan wil je voluit gaan!” aldus Leclerc.
“Maar dit was waarschijnlijk niet de juiste dag om dat te doen. In Barcelona krijgen we eindelijk de omstandigheden waarin we met de wagen kunnen pushen en waarbij we ook moeten pushen om de limiet van de wagen te vinden. Het is aan ons als rijder om tijdens de eerste kwalificatie van het jaar meteen zo dicht mogelijk bij de limiet te zitten dus we hebben geen tijd te verliezen.”
