Ze moeten nog deelnemen aan hun allereerste F1-race maar Cadillac zou al meer dan 1 miljard dollar uitgegeven hebben om haar eigen F1-team op de startgrid van de Formule 1 te krijgen.

Dat een F1-team runnen veel geld kost, dat is al langer duidelijk, maar om een nieuw F1-team op de startgrid te krijgen moet er nog steviger in de figuurlijke geldbuidel getast worden. Dat wordt duidelijk wanneer je naar Cadillac kijkt. In tegenstelling tot Audi, dat via de overname van Sauber (Stake F1 team) op de startgrid verschijnt, moesten ze bij Cadillac helemaal vanaf nul een F1-team opbouwen.

En dat vergt bijzonder veel geld want naast het betalen van een exuberante toetredingsvergoeding om tot de ‘F1-club’ te mogen behoren moet er uiteraard ook stevig geïnvesteerd worden in faciliteiten, personeel en branding. Volgens Will Buxton hebben ze bij Cadillac zelfs als meer dan 1 miljard dollar uitgegeven aan het opstarten en uitbouwen van hun eigen F1-team.

“Ze hebben al meer dan 1 miljard dollar uitgegeven terwijl ze nog niet eens geracet hebben,” vertelde Buxton tijdens de ‘Up To Speed’ podcast. “Dat is waar we vanuit gaan dat ze tot nu toe uitgegeven hebben. Dat is gewoon om de startgrid te bereiken. Ze hebben zelfs nog geen titelsponsor.”

“Dat is een enorme onderneming, niet alleen voor Cadillac en General Motors, maar ook voor TWG, Dan Towriss en de hele groep achter de schermen die dit team heeft opgezet. Het is een gigantische financiële onderneming.”

Het feit dat ze bij Cadillac ook nog eens vier faciliteiten hebben, drie in Amerika (Fishers, Charlotte en Warren) en één in Silverstone, zorgt er ook voor dat je niet alleen op financieel vlak maar ook op organisatorisch vlak een serieuze uitdaging hebt. Buxton stelt zich dan ook ernstig vragen over de complexiteit van de structuur van het team.

“Drie thuisbasissen (in Amerika) hebben is geen ideale strategie voor eender welk team, laat staan een nieuw team,” aldus Buxton. “En je hebt twee belangrijke problemen waarmee Cadillac als Amerikaans team zal geconfronteerd worden.”

“Het eerste is de Amerikaanse werkcultuur, waarbij er geen vrije tijd is. Je werkt, je blijft werken en je sloopt jezelf. Familie, wat is familie? Je werkt.”

“Maar je hebt ook de F1-mentaliteit en die is, je moet er niet van houden, dat je iets anders mag doen omdat we iemand jonger en goedkoper zullen vinden om het te doen. Doe de job die je niet wilt doen.”

“Als je in het Verenigd Koninkrijk woont, werk je de hele dag door. Vervolgens moet je ook nog het grootste deel van de nacht doorwerken omdat Amerika dan nog niet wakker is.”

“Je krijgt drie uur slaap terwijl het seizoen nog niet eens begonnen is. Ik hoor van mensen die aan de slag zijn gegaan dat het team uitgeput is. En het seizoen is nog niet eens begonnen.”

Naast een enorme financiële investering, van dus meer dan 1 miljard dollar, lijkt het Cadillac F1 team dus ook een enorme menselijke tol te vergen …