Bij Ferrari gokten ze met Carlos Sainz duidelijk op een safety car. Die kwam er uiteindelijk niet en Ferrari verloor de strijd met Mercedes voor de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Sainz verdedigde echter de keuze voor het gokken op een safety car.

Het raceweekend was voor Sainz al slecht begonnen met een zware crash tijdens de tweede oefensessie, vervolgens was er de uitschakeling in Q1 waardoor hij van op P16 aan de race moest beginnen. Sainz werkte de race af op een tweestopper waarbij er eerst twee stints op de harde bandencompound werden afgewerkt om vervolgens vlak voor het ingaan van de laatste ronde alsnog een pitstop te maken naar een andere bandensoort.

Het was een strategie waarbij Ferrari hoopte op een safety car, die er in Abu Dhabi inderdaad vaak komt, maar die er deze keer dus niet kwam. Sainz finishte daardoor de race uiteindelijk als achttiende en viel in het rijderskampioenschap terug van de vierde naar de zevende plaats. Sainz en Ferrari hadden naar eigen zeggen niets te verliezen door voor die aanpak te gaan.

“We begonnen op de harde bandencompound met het idee dat de wagen ons zou ‘helpen’ richting een éénstopper,” vertelde Sainz na afloop van de race. “Zoals we wel vaker dit seizoen hebben gezien ondervindt onze wagen meer moeilijkheden wanneer we op de harde bandencompound starten.”

“We hadden niets te verliezen aangezien ik van op P16 aan de race begon. We hebben alles gegeven en het draaide uiteindelijk niet goed uit. Op de harde bandencompound was ik aan het begin van de race, door de ‘dirty air’, aan het glijden.”

“Het lukte gewoon niet voor ons. vervolgens zagen we een zeer kleine kans om punten te scoren indien we buiten zouden blijven in de hoop dat er een safety car zou komen en dat lukte uiteindelijk ook niet.”

Volgens Sainz moet Ferrari tijdens de komende periode nu alles op alles zetten om volgend jaar er opnieuw te staan en een grote stap vooruit te zetten.

“De voorbije twee raceweekends, het voorbije weekend in het bijzonder, zijn niet verlopen zoals ik had verwacht en hoe ik het jaar had willen eindigen,” aldus Sainz. “Ik ben eerlijk gezegd zeer teleurgesteld en uiteraard niet blij dat we zo nipt de strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap verliezen.”

“We gaan nu samenzitten en analyseren wat we vandaag beter hadden kunnen doen en wat er allemaal gebeurd is. De snelheid dit weekend en mijn algemeen gevoel in de wagen dit weekend was duidelijk niet goed.”