Volgens voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko vormt de grootste bedreiging voor Mercedes niet andere teams zoals McLaren, Ferrari of Red Bull maar wel de ‘eigen garage’.

Mercedes domineert tot dusver dit seizoen maar de onderlinge strijd tussen George Russell en Kimi Antonelli kende in Canada een nieuw hoogtepunt. Net in die strijd en de ‘eigen garage’ schuilt volgens Helmut Marko de grootste bedreiging voor Mercedes.

“Mercedes is overduidelijk het sterkste team,” vertelde Helmut Marko tegenover ‘OE24’. “Ze hebben de beste motor en vormen ook de benchmark op het vlak van de accu.”

“Voor het eerst sinds 2021 zijn ze erin geslaagd een competitief chassis te bouwen, en ze hebben bovendien een sterk rijdersduo.”

Maar ondanks dat ‘sterk rijdersduo’ schuilt net daar een grote bedreiging voor het team. De spanningen tussen George Russell en Kimi Antonelli dreigen immers te ontsporen. Een eerste signaal daarvan zagen we tijdens de sprintrace in Canada, waar Antonelli teamgenoot George Russell beschuldigde van een “oneerlijk manoeuvre”.

Volgens Helmut Marko is het mooi om te zien hoe de minder ervaren Antonelli van zich afbijt en zijn mannetje staat maar tegelijkertijd denkt hij dat de meer ervaren George Russell zal terugslaan en dan kunnen de onderlinge relaties in het team, zowel tussen de rijders als de rest van de garage, wel eens figuurlijk onder hoogspanning komen te staan.

“Hoewel ik het erg verfrissend vind hoe de jonge Antonelli de auto laat vliegen, maar Russell is de ervaren man, en hij zal ook terugslaan,” zegt Helmut Marko daarover, die ook denkt dat de concurrentie vooral daarop moet hopen om dit seizoen nog te kunnen terugslaan.

“Dat ze elkaar volledig verscheuren, dat is de enige hoop. Anders is Mercedes weg,” meent Marko, die weliswaar verwacht dat Mercedes het in Monaco moeilijker zal hebben.

“Mercedes zal het moeilijk krijgen in de langzame bochten,” blikt Marko vooruit naar komend raceweekend. “Ik zie Leclerc vooraan, hij voelt zich daar thuis en is mijn favoriet in de kwalificatie. En wie er in Monaco vooraan rijdt, wint ook de race.”