Volgens voormalig F1-piloot Ralf Schumacher ontstaan er duidelijk barsten in de relatie tussen Max Verstappen en Red Bull. De erg succesvolle samenwerking komt duidelijk onder ‘hoogspanning’ te staan meent Schumacher.

De zogenaamde exit-clausule in het contract van Max Verstappen, die in principe tot eind 2028 onder contract ligt bij Red Bull, zorgt voor heel wat spanningen binnen Red Bull. De teamleiding bij Red Bull houdt er ook een verschillende mening op na. De crash van Max Verstappen heeft de verstandhouding tussen Verstappen en Red Bull er niet op verbeterd.

Max Verstappen liet over de boordradio, en ook tijdens de interviews nadien, duidelijk merken dat hij nog weinig vertrouwen heeft in de RB22, de F1-bolide van Red bull. De voorbije maanden had Verstappen ook al felle kritiek geuit op de nieuwe generatie regels en de nieuwe manier van racen in de Formule 1.

“Het belangrijkste onderwerp dit weekend was natuurlijk Red Bull,” zei Schumacher in de F1-podcast ‘Backstage Boxengasse’ van Sky Sports Duitsland. “Wat Max Verstappen betreft, heb ik het gevoel dat de geruchten steeds hardnekkiger worden.”

“Er wordt veel over gesproken in de paddock: het lijkt erop dat de relatie, het spreekwoordelijke gordijn tussen de partijen, behoorlijk is gescheurd.

Volgens de verhalen die ik heb gehoord, is het management van Red Bull vroegtijdig vertrokken. Er gaan ook geruchten dat ze Verstappen kwalijk nemen dat hij op de Red Bull Ring, toen iedereen (het management van Red Bull) aanwezig was, niet duidelijk heeft gemaakt dat hij zijn exit-clausule niet zou activeren.”

Volgens Ralf Schumacher is er echter ook een dieperliggend vertrouwensprobleem aan het ontstaan ​​is. Volgens Schumacher heeft dat ook veel te maken met de onwil van Red Bull om iets te doen met de technische feedback van Verstappen.

“Ik denk dat na dit weekend, waarin Max opnieuw uitviel, een ander probleem duidelijk is geworden,” aldus Schumacher. “We herinneren ons nog het interview waarin hij zei dat er een groot probleem was met de motor en dat de accu leeg was, waardoor hij zoveel tijd verloor in de laatste sector.”

“Intern lijkt Max andere ideeën te hebben over hoe en wanneer energie gebruikt moet worden en welke afstelling de auto nodig heeft. Het team lijkt nu aan te dringen op bepaalde beslissingen die op hun manier worden uitgevoerd. Dus ook daar is er onenigheid, en dat zorgt natuurlijk voor een vertrouwensbreuk tussen coureur en team.”

“Op dit moment lijkt de situatie steeds verder uit elkaar te drijven. Lambiase gaat het team verlaten en lijkt ook niet meer dezelfde invloed te hebben als voorheen. Er gebeurt ontzettend veel op dit moment.”

Volgens Schumacher zorgt de exit-clausule dat ook Red Bull zelf aan het uitkijken is naar een eventuele vervanger voor Max Verstappen.

“Ik denk dat het juist die exit-clausule is die Red Bull ertoe aanzet om rond te kijken. Er gaan al geruchten rond over bijvoorbeeld Oscar Piastri, die naar verluidt ontevreden is bij McLaren. Ik heb gehoord dat hij na Monza zijn vertrouwen in McLaren is kwijtgeraakt.”

“Aan de andere kant zijn er ook berichten dat McLaren bereid is Piastri een nieuw aanbod te doen. Het probleem is dat hij nog een lopend contract heeft en de aandeelhouders, de groep uit Bahrein, willen waarschijnlijk aan die afspraken vasthouden omdat dat in hun belang is.”

“Maar als er een oplossing gevonden kan worden, bijvoorbeeld in de vorm van een ruil, dan is dat zeker niet ondenkbaar.”