Het langdurig uitstellen van de start van de GP van België alsook het rijden van enkele rondjes achter de safety car heeft het debat over regenraces in de Formule 1 opnieuw aangewakkerd.

Na het debacle van de GP van België in 2021, waarin er eigenlijk geen race plaatsvond maar gewoon enkele ronden achter de safety car werd gereden, besefte men in de Formule 1 dat er iets moest gebeuren. Maar kijk, we zijn ondertussen vier jaar verder en nog steeds is er geen ‘oplossing’ om goede regenraces te kunnen organiseren.

Er wordt vaak verwezen naar de ‘full wets’ van Pirelli maar eerlijk gezegd is het probleem vooral dat die banden nog meer water in de lucht brengen en de visibiliteit voor de rijders nog slechter wordt. En daarmee komen we aan het echte pijnpunt van de regenraces: visibiliteit.

Na het aanvatten van de formatieronde werd de GP van België met maar liefst 80 minuten uitgesteld omdat de visibiliteit niet goed was en vooral omdat er twintig tot dertig minuten later nog een hevige regenbui over het circuit zou trekken. Verschillende rijders, zoals Max Verstappen, hebben felle kritiek geuit op het uitstellen van de race maar verschillende andere rijders waren akkoord met het uitstel.

Amper een raceweekend eerder hadden de rijders zelf nog in Silverstone gezegd dat de race in de regen ’te vroeg’ was hervat en dat de visibiliteit zeer slecht was. Op een circuit zoals Silverstone ligt de gemiddelde snelheid lager dan op Spa-Francorchamps en bovendien, als het misloopt dan staan op Spa-Francorchamps op de meeste plaatsen de vangrails veel dichter bij het circuit waardoor de impact veel harder is.

Volgens Aston Martin-piloot Lance Stroll ligt een deel van het probleem voor de regenraces bij de huidige generatie F1-bolides. Op dat vlak moet er dan ook vooruitgang geboekt worden om regenraces mogelijk te maken.

“Ik denk dat de wagens te groot zijn geworden, de banden zijn groter geworden en de spray is doorheen de jaren erger geworden,” aldus Stroll. “Dat is mijn gevoel.”

“De visibiliteit is het grootste probleem met de huidige grootte van de wagens en de banden. Tijdens races zoals Spa, met de karakteristieken van het circuit, Eau Rouge, 300 km/u zonder te kunnen zien wat er bovenaan de heuvel is, om dan in die omstandigheden te gaan racen …”

“Ik weet niet of het erger is geworden. Het is altijd uitdagend geweest. De spray is het grootste probleem en de visibiliteit.”

“Om met races zoals Spa te kunnen doorgaan, vroeger te starten en te racen in goede natte omstandigheden, daarvoor moeten we werken aan de visibiliteit en hoe we dat kunnen verbeteren.”

In het verleden werd er al getest met een soort spatborden maar dat bleek geen succes te zijn: Ferrari test nieuwe ‘spatborden’ op F1-bolide om spray te verminderen