Bij Ferrari-rijders Carlos Sainz en Charles Leclerc komt het hard aan dat ze samen met Ferrari net naast de wereldtitel bij de constructeurs hebben gegrepen. Toch overheerst er ook een gevoel van trots.

“Uiteindelijk hebben we uiteraard een dubbel gevoel,” zei Carlos Sainz na afloop van de race, die tegelijkertijd trots en teleurgesteld was.” Ik denk dat de tweede plaats het hoogst haalbare was vandaag, dit gezien de snelheid van Lando in de McLaren. Ik heb alles gegeven, zeker tijdens de eerste stint, waarin het er naar uitzag dat we hen konden bijhouden.”

“Maar van zodra we de harde banden op de wagen plaatsten leken ze één à twee tienden per ronde sneller te zijn, net zoals we dat tijdens de rest van het raceweekend zagen, ze waren gewoon buiten bereik.”

De race in Abu Dhabi leek symbool te staan voor het seizoen van Ferrari, net niet snel genoeg om McLaren van de wereldtitel te kunnen houden.

“Mijn felicitaties eerst en vooral voor McLaren,” aldus Sainz. ” Ze verdienen dit kampioenschap. Tijdens het laatste twee-derde van het seizoen presteerden ze zeer goed, ze waren ongelooflijk. Langs onze kant denk ik dat we trots kunnen zijn op onze inspanningen en het kampioenschap dat we gereden hebben.”

“Het was een zwaar jaar, maar zeker een jaar waarop we trots kunnen zijn en hopelijk zijn we hier snel terug.”

Bij Ferrari hebben ze in Abu Dhabi alles gegeven, ze zijn er nog eens vol voor gegaan, getuige ook de indrukwekkende inhaalrace van Charles Leclerc die na een gridstraf van op de negentiende plaats erin slaagde om als derde op het podium te finishen. Leclerc reed een ijzersterke race en een sublieme eerste ronde waarin hij maar liefst elf plaatsen won.

“Ik wist dat ik zeer agressief moest zijn,” blikte Leclerc terug op zijn race en de eerste ronde. “Dus ik wist dat ik tijdens de eerste ronde al de mogelijke risico’s moest nemen om te proberen zoveel mogelijk plaatsen als mogelijk te winnen zodat ik me in een goede positie zou bevinden voor de rest van de race.”

“Maar vervolgens, helaas begonnen we te ver op de grid om nog een beter resultaat te behalen dan wat we vandaag deden. Ik denk dat we het maximale deden.”

Dat er dan net naast de wereldtitel wordt gegrepen vindt ook Charles Leclerc bijzonder hartverscheurend.

“Dit doet uiteraard pijn,” gaf Leclerc toe. “Want wanneer je het seizoen zo dicht eindigt, en wanneer je op vrijdag zo’n gridstraf incasseert, we hebben alles gegeven en we stranden net naast ons doel, wat jammer is. Maar uiteindelijk hebben we alles geprobeerd.”

Leclerc was ook dankbaar voor de mooie samenwerking met Carlos Sainz en hij hoopt dat Ferrari volgend jaar ook sterk zal zijn.

“Ik denk dat Carlos en ik het zeer goed samen hebben gedaan. We eindigden sterk en ik ben er zeker van dat we volgend jaar hopelijk zo sterk starten als dat we het seizoen nu geëindigd zijn.”