Isack Hadjar heeft te horen gekregen dat hij dit jaar de rol van ‘zondebok’ mag opnemen als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull.

Een prima debuutseizoen bij Racing Bulls heeft ervoor gezorgd dat Isack Hadjar komend seizoen Yuki Tsunoda mag vervangen bij Red Bull. Tsunoda beleefde een moeilijk seizoen als teamgenoot van Max Verstappen maar de lijst van zijn lotgenoten mag ondertussen als aanzienlijk omschreven worden.

Bij Red Bull is Max Verstappen duidelijk de kopman de laatste jaren, met als resultaat vier wereldtitels in de laatste vijf seizoenen. In de podcast ‘Stay On Track’ verklaarde Damon Hill, de F1-kampioen van 1996, dat Hadjar niet kan verwachten dat die dynamiek na zijn komst zal veranderen.

“Hij wordt de zondebok van het team, nietwaar?” zei Hill. “Het beste wat hij kan verwachten is een schouderklopje van Max en het team dat zegt: ‘Je hebt gedaan wat je kon’.”

“Hij zal moeten accepteren dat Max de baas is in dat team en dat hij er alleen is als ondersteunende kracht. De vraag is of je dat als concurrent kunt accepteren, want zou Max dat doen? Nee.”

Hadjar zal zichzelf moeten bewijzen nadat Red Bull hem, ondanks zijn geringe ervaring, promoveerde naar de hoofdmacht maar Hill denkt dat dit een moeilijke opgave wordt als hij al van bij het begin moet neerleggen bij een plek in de schaduw van Max Verstappen.

“Ben je geschikt voor het wereldkampioenschap als je genoegen neemt met de tweede plaats?”, vroeg Hill zich af.

“Het moet zo gezien worden dat als hij deze baan bij Red Bull gaat doen, hij moet zeggen: ‘Ik ben hier om mezelf te versterken en te leren, zodat ik op een gegeven moment ergens de nummer één kan worden’.

“Maar hoe breng je dat over zonder de boel op stelten te zetten?”