Lewis Hamilton wuift de bezorgdheid over auto’s die niet of amper van hun startplaats wegkomen en zogenaamde ‘gevaarlijke starts’ van tafel.
De FIA paste voor aanvang van het seizoen de startprocedure lichtjes aan. Verschillende teams ondervonden namelijk grote verschillen in de kwaliteit van hun staande starts met de nieuwe power unit. Toch zijn er nog steeds rijders die moeilijk van hun startplek raken. In Australië kon Franco Colapinto bijvoorbeeld ternauwernood de Racing Bulls van Liam Lawson ontwijken.
Sommige coureurs, onder wie Sergio Pérez, hebben al gewaarschuwd dat de snelheidsverschillen bij de start het slechts een kwestie van tijd maken voordat er een zwaar ongeluk gebeurt.
Hamilton deelt die bezorgdheid niet en vindt dat de huidige startprocedure niet gevaarlijker is dan vroeger. “Ik vind het juist spannender,” zei hij. “Als we allemaal precies tegelijk van de startlijn vertrekken, is het saai. Ik vind het niet gevaarlijk.”
De Ferrari-power unit lijkt bij de start beter te functioneren dan die van de concurrentie, mogelijk dankzij een kleinere turbo. Vooral rijders als Max Verstappen en Lawson, die gebruikmaken van de Red Bull Powertrains-Ford power unit, en Kimi Antonelli van Mercedes zouden last hebben van tragere starts.
“Er zijn mensen die bij de ontwikkeling van een motor bepaalde keuzes hebben gemaakt om meer vermogen te krijgen,” vervolgde Hamilton. “Wij hebben, of ons team heeft, specifieke keuzes gemaakt om ervoor te zorgen dat we goed uit de startblokken komen.”
In Australië moest Charles Leclerc vanaf de vierde plaats starten, maar in de eerste bocht pakte hij de leiding af van polesitter George Russell. Tijdens de sprintrace in Shanghai wist Russell de leiding wél te behouden.
“George had net zo’n goede start als ik,” merkte Hamilton op. “Dus ik denk dat het uiteindelijk wel zal afvlakken en dat iedereen ongeveer op hetzelfde niveau uitkomt.”
Russell liet weten dat het team inmiddels een manier heeft gevonden om rond het probleem van de trage start te werken, al verwacht hij opnieuw moeilijkheden op circuits met minder grip dan in Shanghai.
“Tijdens de formatieronde moet je voortdurend wisselen tussen verschillende versnellingen en rijstijlen, en dat maakt het onnodig ingewikkeld. De starts blijven een uitdaging.”
“Vorig jaar had Shanghai de op één na beste grip op de startgrid van het hele seizoen, en toch zie je dat veel coureurs het moeilijk hebben. Als je dan naar circuits gaat waar de grip lager ligt, denk ik dat we nog steeds auto’s zullen zien die met wheelspin worstelen om van de grid weg te komen.”
“Toch denk ik niet dat het per se een veiligheidskwestie is. Er is niet echt een eenvoudige oplossing; het is gewoon de aard van deze auto’s en banden, om eerlijk te zijn.”
