Kimi Antonelli heeft na een ijzersterke race zijn allereerste grand prix in de Formule 1 gewonnen. Antonelli wordt daarmee de op één na jongste racewinnaar ooit in de Formule 1. George Russell en Lewis Hamilton vervolledigden de top drie, waarmee Hamilton zijn eerste podiumplaats voor Ferrari behaalde. Max Verstappen moest opgeven door een technisch probleem met zijn wagen.
Kimi Antonelli kwalificeerde zich als jongste polesitter ooit in de geschiedenis van de Formule 1 op de polepositie voor de GP van China met naast hem teamgenoot George Russell. Daarachter was het vooral uitkijken naar beide Ferrari’s die ongetwijfeld een agressieve start gingen proberen maken.
Een rij verder vonden we beide McLarens, dat was althans de bedoeling want voorafgaand aan de start vonden we beide McLaren-wagens in de garage want er was een probleem op beide wagens. Ook bij Audi-rijder Gabriel Bortoleto was er een probleem. Uiteindelijk zouden met Lando Norris, Oscar Piastri, Gabriel Bortoleto en Alex Albon maar liefst vier rijders niet aan de race beginnen.
Tijdens de start zagen we beide Ferrari’s opnieuw zeer sterk starten, Lewis Hamilton greep de leiding in de race terwijl Charles Leclerc net niet voorbij Kimi Antonelli geraakte. George Russell vervolledigde de top vier terwijl we daarachter door het wegvallen van beide McLarens verrassend genoeg beide Alpine-rijders op vijf en zes zagen.
Max Verstappen kende een dramatisch slechte start, de viervoudig wereldkampioen die meestal bekend staat voor sterke starts verloor heel wat plaatsen. Verstappen stond nochtans als enige rijder op de zachte band en had ongetwijfeld op een ander scenario gehoopt.
In de tweede ronde zagen we Kimi Antonelli al meteen opnieuw de leiding in de race veroveren. Tijdens die eerste ronden van de race zagen we trouwens bijzonder veel actie en inhaalmanoeuvres op de baan.
George Russell haalde tijdens de beginfase van de race ook Lewis Hamilton in waardoor we enkele ronden ver in de race opnieuw een Mercedes 1-2 hadden.
Nadat hij tijdens de start heel wat plaatsen had verloren probeerde Max Verstappen optimaal gebruik te maken van zijn zachte bandencompound om plaatsen opnieuw goed te maken. Dat lukt maar tegen ronde acht deed Verstappen zijn beklag over de staat van de banden.
In ronde 10 kregen we de safety car op de baan want Lance Stroll was met zijn Aston Martin F1-bolide stil komen te staan. Pech voor Verstappen die net een pitstop had gedaan, een groot deel van de rijders profiteerde van de safety car om een pitstop te maken.
Bij de herstart bleef Kimi Antonelli vlot aan de leiding van de race want achter hem reden Franco Colapinto en Esteban Ocon op oude banden omdat ze geen pitstop hadden gemaakt. Daarachter reed Lewis Hamilton op de vierde plaats en dus virtueel tweede.
Die virtuele tweede plaats werd al snel een echte tweede plaats want in ronde 15 schoof Hamilton daadwerkelijk op naar die tweede plaats, ondertussen haalde Charles Leclerc George Russell in.
De Ferrari’s leken op de harde bandencompound een beter tempo te kunnen ontwikkelen dan de Mercedes-rijders want vervolgens dichtte Hamilton ook de kloof richting Kimi Antonelli. Hamilton vroeg aan Ferrari voor meer vermogen, dit ondanks dat hij op dat moment sneller was dan Antonelli.
Hamilton dichtte daadwerkelijk de kloof met Antonelli maar tot een echte strijd kwam het niet. Voor strijd moesten we wat verderop het rijdersveld zijn.
Iets voor halverwege de race reden Antonelli, Hamilton, Leclerc en Russell zeer dicht bij elkaar. Kregen we een strijd met vier?
Die kregen we dan toch niet want Charles Leclerc leek sneller onderweg dan Lewis Hamilton omdat Hamilton na de herstart meer had gevraagd van zijn banden om de kloof met Antonelli te kunnen dichten.
Door de onderlinge strijd tussen beide Ferrari’s kon Kimi Antonelli als leider in de race zijn voorsprong ronde na ronde zijn voorsprong vergroten. We kregen een verbeten strijd tussen beide Ferrari-rijders. ‘Papaya rules’? Daar hebben ze bij Ferrari duidelijk nog nooit van gehoord.
Ondertussen ging Arvid Lindblad met wat aandacht lopen maar dat omwille van de verkeerde reden want Lindblad maakte een spin. Gelukkig kon een Williams hem net ontwijken.
Nadat George Russell erin was geslaagd om Lewis Hamilton in te halen volgde ook een inhaalmanoeuvre op Charles Leclerc. Mercedes opnieuw op 1-2 maar Russell keek wel tegen een serieuze achterstand aan op Kimi Antonelli.
Bij het ingaan van ronde 33 kregen we een aanrijding tussen Franco Colapinto en Esteban Ocon. Colapinto kwam uit de pitlane, Esteban Ocon dacht dat hij in de eerste bochtencombinatie voorbij kon gaan maar Ocon was iets te opportunistisch en het kwam tot een aanrijding.
Tegen ronde 36 kregen we een zoveelste episode in de strijd tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc. De Ferrari-rijders streden niet alleen voor de laatste podiumplaats maar ook voor hun positie in het team.
Voor Lewis Hamilton zou het winnen van die strijd trouwens betekenen dat hij zijn allereerste podiumplaats voor Ferrari zou behalen en dat zou echt wel een mijlpaal zijn voor de zevenvoudig wereldkampioen die ondertussen het record van ‘Ferrari-rijder die het meeste aantal races reed zonder podium voor Ferrari’ maar bleef aanscherpen.
Kimi Antonelli controleerde ondertussen vooraan de race, zijn grootste uitdaging leek het op een ronde zetten van andere wagens.
In ronde 46 kregen we plots een traag rijdende Max Verstappen te zien. Er was een probleem met de wagen, vermoedelijk de Red Bull Powertrains Ford krachtbron. Tweede raceweekend van het seizoen, tweede keer dat een Red Bull-rijder moet opgeven. Een pijnlijk begin van het F1-seizoen voor Red Bull en Max Verstappen.
Met nog tien ronden te gaan zag het er naar uit dat Kimi Antonelli op weg was naar zijn allereerste overwinning in de Formule 1.
Kimi Antonelli leek inderdaad de race te controleren maar met nog drie ronden te gaan blokkeerde Antonelli de banden in de hairpin. Een schrikmomentje voor Antonelli waardoor hij iets meer dan twee seconden van zijn voorsprong verloor maar gelukkig voor hem reed George Russell op nog meer dan zeven seconden.
Uiteindelijk slaagde Kimi Antonelli erin om de rest van de race uit de problemen te blijven en zo won de Italiaan zijn allereerste race in de Formule 1 en werd Kimi Antonelli met 19 jaar 6 maanden en 18 dagen de op één na jongste racewinnaar ooit in de geschiedenis van de Formule 1.
George Russell vervolledigde samen met Lewis Hamilton de top drie. Hamilton behaalde zo eindelijk zijn allereerste podiumplaats voor Ferrari in de Formule 1 en uiteraard was de zevenvoudig wereldkampioen daar zeer blij. Nog blijer was echter Kimi Antonelli die samen met Mercedes een stevig feestje mocht bouwen.
Binnen twee weken is er de GP van Japan waarna er een pauze is van maar liefst vijf weken want door de annulatie van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië zijn er geen F1-races in april.
| Pos | Rijder | Team | Verschil | Stops |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Andrea Kimi Antonelli | Mercedes | 56 laps – 1:33:15.607s | 1 |
| 2 | George Russell | Mercedes | + 5.515s | 1 |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | + 25.267s | 1 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | + 28.894s | 1 |
| 5 | Oliver Bearman | Haas | + 57.268s | 1 |
| 6 | Pierre Gasly | Alpine | + 59.647s | 1 |
| 7 | Liam Lawson | Racing Bulls | + 80.588s | 1 |
| 8 | Isack Hadjar | Red Bull | + 87.247s | 2 |
| 9 | Carlos Sainz | Williams | + 1 lap | 1 |
| 10 | Franco Colapinto | Alpine | + 1 lap | 1 |
| 11 | Nico Hülkenberg | Audi | + 1 lap | 1 |
| 12 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | + 1 lap | 1 |
| 13 | Valterri Bottas | Cadillac | + 1 lap | 1 |
| 14 | Esteban Ocon | Haas | + 1 lap | 2 |
| 15 | Sergio Perez | Cadillac | + 1 lap | 1 |
| Max Verstappen | Red Bull | DNF | 2 | |
| Fernando Alonso | Aston Martin | DNF | 2 | |
| Lance Stroll | Aston Martin | DNF | ||
| Oscar Piastri | McLaren | dns | ||
| Lando Norris | McLaren | dns | ||
| Gabriel Bortoleto | Audi | dns | ||
| Alex Albon | Williams | dns |
