Door zijn overwinning tijdens de GP van Qatar en een strategische fout van McLaren heeft Max Verstappen een schitterende zaak gedaan in de titelstrijd. Verstappen nadert immers tot op twaalf punten van wk-leider Lando Norris. En zo krijgen we een superspannende ontknoping van de titelstrijd tijdens seizoensfinale in Abu Dhabi.
“Dit was een ongelofelijke race voor ons. Op pure snelheid hadden we hem niet kunnen winnen. We maakten als team de juiste keuze om onze pitstop te maken tijdens de safety car, dat was slim,” vertelt een dolblije Max Verstappen na afloop van de race. “Er was een klein verschil door de verschillende strategieën, maar voor ons was het een erg sterke race in een weekend waarin we het een beetje zwaar hadden.”
“We hebben de race echter gewonnen en dat is het belangrijkste. Ik ben natuurlijk erg blij om hier te winnen, we blijven in het kampioenschapsgevecht tot het einde, dus het is echt geweldig.”
Vooral het feit dat beide McLarens tijdens de safety car-fase niet binnen kwamen voor een bandenwissel kwam als een verrassing en bleek achteraf gezien een strategische blunder.
“Het is een interessante keuze. Toen wist ik, als ze niet te veel uitlopen over de twee stints, dan hebben we een goede kans dat we winnen, maar je moet de banden nog 25 ronden overeind houden, de slijtage is hoog hier, maar gelukkig pakte het allemaal goed uit,” aldus Verstappen. “Na de safety car gingen ze in het begin voluit en ik moest mijn banden managen, dus ze trokken meteen een gat, maar daarna konden we het gat stabiel houden en dat was positief. Daarna zie je op de harde banden dat ze toch wel wat meer snelheid hadden dan wij, maar het gat was te groot.”
Verstappen kreeg vervolgens de vraag of hij in Abu Dhabi de wereldtitel kan behalen maar daar gaf hij een koel antwoord op.
“Het is nog steeds mogelijk. Op pure snelheid gaan we hem niet winnen in Abu Dhabi, dus we moeten zoiets als vandaag hebben of nog wat meer geluk, daar moeten we realistisch in zijn, maar we zullen zien en het houdt het spannend. Ik maak mij er niet al te druk om.”
