Viervoudig F1-kampioen hield naar eigen zeggen Gabriel Bortoleto al in de gaten toen de Braziliaan nog in de opstapklassen reed. Verstappen had Bortoleto dus al gespot voor hij zijn F1-racezitje bij het Stake F1 team kreeg.

Nadat Bortoleto in 2023 de F3-titel veroverde en het jaar nadien ook de F2-titel, kreeg Gabriel Bortoleto een racezitje bij het Stake F1 team, het toekomstige Audi F1 team. Bortoleto zijn contract werd ook verlengd met het oog op volgen jaar, want hij zal samen met Nico Hülkenberg het rijdersduo bij het Audi F1 team vormen.

Ondanks twee titels op rij kwam het racezitje van Bortoleto bij het Stake F1 team voor sommigen als een verrassing maar niet voor Max Verstappen, die spotte Bortoleto al vroeger en waarschuwde zelfs Red Bull voor de Braziliaan.

“Ik zei het al tegen het team voor hij in de Formule 1 kwam, ‘Hou Gabi in de gaten’. Maar nu zijn we allemaal hier en laat ons zien hoe het evolueert,” aldus Verstappen tijdens een episode van de ‘Pelas Pistas podcast’.

In de podcast werd Verstappen ook gevraagd naar zijn toekomst maar daarover heeft de viervoudig wereldkampioen naar eigen zeggen zelf nog geen duidelijkheid.

“Eerst en vooral, ik weet zelfs nog niet hoe lang ik zelf wil doorgaan. Ik heb een contract tot 2028, maar daarna, er is nog nergens een akkoord over ofzo. Ik weet het zelf nog niet.”