Volgens voormalig F1-piloot Nico Rosberg hadden de stewards Max Verstappen na zijn aanrijding met George Russell moeten diskwalificeren in de plaats van een tijdstraf van tien seconden te geven.
De wereldkampioen van 2016 was voor Sky Sports F1 als commentator aanwezig in Spanje en al tijdens de race liet hij verstaan dat Verstappen een zwarte vlag had moeten krijgen (Wat is de betekenis van de vlaggen in de F1?). Max Verstappen had volgens Nico Rosberg dus gediskwalificeerd moeten worden maar de stewards hielden het dus bij een tijdstraf van tien seconden waardoor Verstappen uiteindelijk als tiende werd geklasseerd.
Ook toen Nico Rosberg na afloop van de race werd gevraagd of Max Verstappen daadwerkelijk een zwarte vlag had moeten krijgen bevestigde Rosberg zijn eerdere mening van tijdens de race, al gaf hij de schuld voor het incident tussen Russel en Verstappen in de eerste bocht, voorafgaand aan de aanrijding, bij Russell.
“Het was George zijn fout, aangezien hij maar voldeed aan twee van de drie dingen wanneer je een inhaalmanoeuvre wil doen, Max had dan ook voorop kunnen blijven en had die plek niet moeten teruggeven,” aldus Rosberg tegenover ‘Sky Sports F1’.
“Vervolgens vertelde Red Bull aan Verstappen om de plaats terug te geven, wat het bloed bij hem nog meer deed koken. Vervolgens leek het een erg opzettelijke vergelding, wachten op je tegenstander om hem te rammen op de manier waarop hij jou heeft geramd in de eerste bocht, dat is echt iets onaanvaardbaar.”
“Volgens de regels zou je dan een zwarte vlag moeten krijgen. Dus dat is ook wat ik heb gezegd, ‘Oké, je wacht op je tegenstander om gewoon tegen hem aan te rijden en te crashen, dat is een zwarte vlag’.”
Maar die zwarte vlag kwam er dus niet voor Max Verstappen …