Oscar Piastri heeft bevestigd dat er bij McLaren gesprekken geweest zijn om alles op Lando Norris te zetten tijdens de eindfase van het kampioenschap, maar dat plan lieten ze vrijwel meteen varen volgens de Australiër.

Met nog twee races voor de boeg voert Lando Norris nog steeds de tussenstand van het wereldkampioenschap aan met vierentwintig punten meer dan zowel zijn teamgenoot Oscar Piastri als Max Verstappen.

Bij McLaren gaan ze er al het hele seizoen prat op dat hun beide rijders dezelfde kansen krijgen maar deze ongemeen spannende titelstrijd heeft ertoe geleid dat er gesprekken geweest zijn over het feit of Piastri al dan niet in dienst van Norris zou moeten gaan rijden.

Volgens Piastri waren deze gesprekken heel snel afgelopen. “We hebben er kort over gesproken en het antwoord is nee”, zei hij. “Ik sta nog steeds gelijk met Max qua punten en ik heb een goede kans om alsnog te winnen als alles meezit, dus ja, zo gaan we het spelen.”

De Australiër kan niet anders dan toegeven dat zijn kansen op de wereldtitel aanzienlijk kleiner geworden zijn, maar hij blijft verder strijden met dezelfde mentaliteit. 

“Ik denk dat er nog steeds een kans is en dat is al een paar keer eerder zo gegaan, dus ik weet dat het niet onmogelijk is”, zei hij. “Ik weet natuurlijk ook dat het een beetje een gok is.”

“Zelfs als ik twee perfecte laatste weekenden heb, kan ik daar niet alleen op vertrouwen. Ik heb ook andere dingen nodig die mijn kant op gaan en daar ben ik me heel bewust van.”

“Ik denk dat ik gewoon ga proberen om zo goed mogelijk te presteren, wat ik elk weekend probeer te doen, en dan te kijken wat er met de anderen gebeurt.” 

Met nog drie gelegenheden om punten te pakken laat Piastri weten dat zijn aanpak ongewijzigd blijft, ongeacht wat er allemaal op het spel staat.

“Niet per se, nee,” antwoordde hij toen hem werd gevraagd of het moment kritieker aanvoelt. “Ik bedoel, ik denk dat je elk weekend probeert het beste resultaat te behalen dat je kunt, en of dat nu ronde één of ronde 23 is, dat is dezelfde mentaliteit.”

“Dus ja, ik weet natuurlijk hoe de stand van zaken is in het kampioenschap, maar uiteindelijk is de beste manier om mijn kansen zo groot mogelijk te houden, door te proberen te winnen en de best mogelijke resultaten te behalen.”

De terugkeer naar Qatar stemt hem ook optimistisch want het was hier dat hij in 2023 Max Verstappen te snel af was en de sprintrace op zijn naam schreef. 

“Ja, ik zou zeggen dat ik er vertrouwen in heb”, legde hij uit. “Ik vind het een circuit dat ik leuk vind, dus ik heb er in het verleden goed gepresteerd.”

“Ik denk dat Vegas redelijk was qua tempo, alleen verliep de kwalificatie aan het einde van Q3 niet zoals ik wilde en toen de race, ja, de race was natuurlijk wat hij was en ik maakte een paar fouten, maar ik denk dat het tempo toen ik schone lucht had om mijn tempo te kunnen gebruiken, behoorlijk goed was.”

Hij denkt dat McLaren al een aantal problemen van Las Vegas heeft aangepakt, maar Qatar is een ander soort circuit.

“Ik denk dat we al veel verbeteringen hebben gevonden in dat soort omstandigheden, maar dit is natuurlijk een heel ander circuit, met veel hogere snelheden, zeer gripvast asfalt, vrij constante omstandigheden, misschien wat wind, maar in ieder geval vrij constante temperaturen, dus ja, hopelijk wordt het een goed weekend.”