Het plotselinge afscheid van Nico Rosberg na het veroveren van de wereldtitel in 2016 zorgde voor een schokgolf in de Formule 1. Tijdens de ‘High Performance Podcast’ van Jake Humphrey deelt voormalig Force India-teambaas Otmar Szafnauer een bijzonder verhaal over hoe hij dat nieuws meteen in zijn voordeel wist te gebruiken.

Szafnauer herinnert zich nog perfect hoe hij het nieuws vernam. “Breaking news! Ik zit achter mijn bureau: Nico Rosberg gaat met pensioen. Uit het niets, de wereldkampioen.”

Hij kon het nauwelijks geloven en besloot meteen Mercedes-teambaas Toto Wolff op te bellen. “Ik dacht: ‘Dit kan niet waar zijn.’ Dus ik bel Toto en vraag: ‘Is het waar?’ Hij antwoordt: ‘Het is waar, hij gaat met pensioen.'”

Terwijl de rest van de Formule 1-wereld het nieuws nog aan het verwerken was, zag Szafnauer meteen een opportuniteit. Toen hij op weg was naar de lunch, liep hij bij de ingang van de voormalige Jordan-fabriek in Silverstone, de thuisbasis van Force India, Dan Carpenter tegen het lijf.

“Ik zei: ‘Carpenter, ik weet dat je gezegd hebt dat je nooit meer een weddenschap met me zou aangaan, maar ik wil je de kans geven om al je geld terug te winnen dat ik van je gewonnen heb.'”

Daarna stelde hij een opvallende weddenschap voor.

“Ik wil voor tweehonderd pond wedden dat onze twee rijders volgend jaar meer punten zullen scoren dan de regerende wereldkampioen.”

Carpenter, die nog niet had gehoord dat Rosberg zijn afscheid had aangekondigd en ervan uitging dat de wereldkampioen zijn titel in 2017 gewoon zou verdedigen bij Mercedes, ging zonder aarzelen akkoord. “Die weddenschap wil ik aangaan.”

Szafnauer bezegelde de deal met een simpele: “Oké, tweehonderd pond.”

De vreugde bij Carpenter bleek echter van korte duur.

“Toen ik terugkwam van de lunch was hij niet blij. Hij had ondertussen het nieuws gehoord,” lacht Szafnauer.

Presentator Jake Humphrey kon de streek wel smaken. “Jij vreselijke man! Hij ziet er zo aardig uit met zijn baretten en sombrero’s, niet? Hij betaalt de lonen van teams als ze het moeilijk hebben.”

Ook Rob Smedley pikte in op de grap. “Zich verrijken ten koste van de slecht betaalde werknemers!”