Ferrari-teambaas Frederic Vasseur heeft uitgelegd waarom Ferrari na een moeizame seizoensstart, waarin het meteen tegen een serieuze achterstand keek, besloot om zich op aerodynamisch vlak volledig te focussen op volgend jaar en de 2026-wagen.

“We begonnen niet op de best mogelijke manier (aan het seizoen 2025), er was de dubbele diskwalificatie in China,” aldus Vasseur. “Dat heeft ons tegenover onze directe concurrenten ongelooflijk veel punten gekost. En redelijk vroeg in het seizoen was McLaren tijdens de eerste vier à vijf races zo dominant dat we beseften dat het in 2025 zeer moeilijk zou worden (om kampioen te worden).”

Ferrari besloot vervolgens om zich op het vlak van aerodynamische ontwikkeling volledig te gaan focussen op de wagen voor 2026, wanneer er ingrijpende reglementswijzigingen plaatsvinden.

“Het betekende dat we besloten om zeer vroeg in het seizoen, ik denk dat het eind april was, de switch te maken naar 2026,” vertelt Vasseur over die beslissing. “Het was een moeilijke beslissing. Misschien heb ik ook wat onderschat wat dit op psychologisch vlak betekende, want wanneer je nog 18 of 20 races te gaan hebt en je weet dat je geen aerodynamische ontwikkelingen zal introduceren, dan is het moeilijk om dat op psychologisch vlak te verwerken.”

Ondanks dat de aerodynamische ontwikkelingen grotendeels werden stopgezet probeerde het team volgens Vasseur wel op andere vlakken te pushen.

“Over het algemeen bleven we pushen. We introduceerden enkele mechanische upgrades, we probeerden het op uitvoerend vlak beter te doen, dat is het DNA van onze sport,” aldus de Ferrari-teambaas. “Maar we moeten dit aanvaarden. Ik sta er nog steeds achter dat we deze beslissing genomen hebben.”

De beslissing om de focus te verschuiven naar het seizoen 2026 en de nieuwe wagen voor volgend jaar werd volgens Vasseur gedeeld met het ganse team en uiteraard waren Charles Leclerc en Lewis Hamilton daarbij betrokken.

“De beslissing werd gedeeld door iedereen in het team,” blikt Vasseur terug op het moment dat de moeilijke beslissing genomen moest worden. “Uiteraard maakten de rijders deel uit van deze beslissing, ze zijn immers volledig toegewijd aan dit project.”

“Het is iets dat we allemaal samen delen, dat je in dit soort situatie je als team moet handelen en het is iets dat we in die fase van het seizoen gedaan hebben.”

Gezien het budgetplafond moet er meer dan ooit goed nagedacht worden over het inzetten van middelen en daarom besloot men bij Ferrari dat het veel interessanter was om de beperkte werkingsmiddelen die er zijn meer in te zetten op de ontwikkeling van de 2026-wagen.

“Op een bepaald moment kijk je naar het kampioenschap en zie je dat het zeer moeilijk is om McLaren in te halen, zeker gezien de snelheid en het verschil in punten. Je zegt dan: ‘Oké, met de middelen die we in de windtunnel hebben, laat ons focussen op 2026’.”

“Langs de andere kant kan je langs de mechanische kant nog wel ontwikkelingen doen en enkele upgrades op de wagen introduceren, los van de aerodynamica, en dat is wat we gedaan hebben. Eerlijk we hadden een goede reactie op moeilijke sessies en weekends, laat ons volgend jaar zien of we het als team dit seizoen goed gedaan hebben.”