Na dit jaar staat er geen GP van Nederland meer op de F1-kalender. De naam van het TT Circuit Assen viel in het verleden als kandidaat voor een Nederlandse GP maar volgens Jim Vermeulen, de voormalig circuit-directeur van Zandvoort, moet Assen vooral proberen om op de ‘reservelijst’ van de F1 te geraken.

Een plaats op de F1-kalender verkrijgen is bijzonder moeilijk, die plaats behouden is niet veel eenvoudiger, zelfs voor legendarische circuits zoals Spa-Francorchamps. Zandvoort trok er zelf de stekker uit en organiseert dit jaar voor de laatste keer een F1-race, dit nadat het in 2021 eindelijk opnieuw op de F1-kalender geraakte.

Maar moeten de Nederlandse F1-fans nu helemaal een F1-race in Nederland vergeten of toch stiekem hopen dat het TT Circuit Assen alsnog op de F1-kalender verschijnt? Volgens Jim Vermeulen, de voormalig circuit-directeur van Zandvoort, moeten de fans zich geen illusies maken en kan het TT Circuit Assen zich in het beste geval als ‘reservecircuit’ een plaats op de F1-kalender forceren.

“In Assen hebben ze natuurlijk het voordeel dat er al tribunes met meer dan 50 000 zitplaatsen staan”,” aldus Vermeulen tegenover ‘Motorsport.com’.

“Ik heb dan ook tegen Lee van Dam, die evenementen organiseert op het TT Circuit, gezegd: jullie moeten je als reserve bij de Formule 1 aanmelden en laten weten dat jullie in geval van nood binnen vier tot zes weken een Grand Prix kunnen organiseren. Je moet op dat lijstje met reservecircuits zien te komen.”

“Ik heb zelf natuurlijk ook ooit dat telefoontje van Bernie Ecclestone gehad met de vraag: hoe lang duurt het om een Grand Prix te organiseren?”, waarbij Vermeulen verwijst naar hoe Zandvoort in 1982 op de F1-kalender kwam. “Zes weken was mijn antwoord. Ecclestone zei: ‘Dan heb jij een Grand Prix’. Dat was natuurlijk bluffen van mijn kant, en uiteindelijk was het helemaal nog niet zo simpel.”

De kans dat Assen ooit een vaste plaats op de F1-kalender krijgt is volgens Vemeulen bijzonder klein. Daarvoor is de concurrentie gewoonweg te groot en wordt er door andere landen en circuits met te veel geld gegooid om op de F1-kalender te geraken.

“Als ik zie voor wat voor bedragen er tegenwoordig circuits worden gebouwd, zoals in Vietnam – waar niet eens een Grand Prix is gekomen – en in het Midden-Oosten… Nee, als Assen een Grand Prix zou willen, dan moeten ze zorgen dat ze kunnen inspringen bij een noodgeval. Maar met een kalender met 24 Grands Prix kan dat zomaar een keer gebeuren. Ik denk dat Assen het binnen een maand of zes weken wel zou kunnen.”