Het zag er lange tijd naar uit dat Valtteri Bottas tijdens zijn comeback van komend weekend meteen een oude gridstraf zou moeten incasseren maar een last minute wijziging aan het sportief reglement zorgt ervoor dat Bottas dan toch geen gridstraf krijgt.

Valtteri Bottas kreeg tijdens de GP van Abu Dhabi 2024 een tijdstraf voor het van de baan duwen van Sergio Perez, die toen voor Red Bull Racing reed maar dit jaar de teamgenoot van Bottas bij het Cadillac F1 team is. Aangezien Bottas de tijdstraf niet kon inlossen werd deze tijdstraf omgezet naar een gridstraf van vijf plaatsen voor de volgende F1-race waaraan Bottas zou deelnemen.

Bottas had vorig jaar echter geen racezitje en had dus nog steeds een openstaande gridstraf achter zijn naam staan die hij dus tijdens zijn F1-comeback van komend weekend in Australië zou moeten ondergaan. Iedereen vond het een belachelijke gridstraf en nu heeft ook het ‘gezond verstand’ het gehaald want de FIA heeft een aanpassing aan het sportief reglement gedaan waardoor Valtteri Bottas in Australië geen gridstraf krijgt.

Artikel B1.9.5h van het sportief reglement voor 2026 definieert een gridstraf nu als “een verlies van een willekeurig aantal startplaatsen voor de eerstvolgende sprintrace of race waaraan de rijder deelneemt binnen de daaropvolgende periode van twaalf maanden.” Vandaag bevestigde de FIA vervolgens dat een aanpassing in een ander artikel, namelijk artikel, B2.5.4b, er voor zorgt dat de desbetreffende regel ook met terugwerkende kracht wordt toegepast.

“Blijkbaar is het door een aanpassing van de regels verdwenen,” aldus Bottas in Australië. “Dus geen gridstraf.”

In welke mate het verdwijnen van de gridstraf er daadwerkelijk voor zal zorgen dat Valtteri Bottas een veel betere gridpositie mag innemen valt echter af te wachten. Van het debuterende Cadillac F1 team wordt immers verwacht dat beide rijders reeds in Q1 uitgeschakeld zullen worden.