Toen Jean Todt aan het hoofd van de FIA stond heerste er over het algemeen een rustige sfeer, afgezien van het controversiële einde van het seizoen 2021. Dat kan niet gezegd worden van zijn opvolger Mohammed Ben Sulayem, dat zijn twee jaar vol incidenten geweest. Het meest recente voorbeeld is dat van het onderzoek naar de integriteit van Toto en Susie Wolff. 

Eerder trok Ben Sulayem dan weer de wenkbrauwen op bij Jean Todt, waarin die eerste commentaar gaf op een financieel tekort dat Jean Todt na zijn vertrek zou achtergelaten hebben. Todt heeft nooit eerder op deze bewering gereageerd maar komt er nu toch op terug tijdens een interview met de Franse krant l’Equipe. 

Volgens Todt heeft zijn opvolger geen werkelijke voorstelling van de zaken gegeven. Todt moest tijdens het betreffende boekjaar alles uit de kast halen om te voorkomen dat de FIA en de F1 tijdens de coronacrisis ten onder zouden gaan.  

“Toen ik wegging, moet er ruim 250 miljoen euro aan reserves zijn geweest”, aldus de voormalige FIA-president. “Toen ik in 2009 aankwam was er amper 40 miljoen euro aan reserves, hoewel de FIA een paar jaar eerder net de commerciële rechten voor honderd jaar aan de F1 had afgestaan.”  

“Ik noem dat geen tekort. Toen ik wegging, was het budget bijna verdrievoudigd, met veel nieuwe competities en inkomstenbronnen, zoals de Formule E, het World Endurance Championship of het Rally Raid Championship.” 

Jean Todt ontkent niet dat er financiële problemen waren ten tijde van zijn vertrek. Zo liep er bijvoorbeeld een rechtszaak over het Halo-patent. Maar volgens de Fransman was alle informatie daarover goed gedocumenteerd en was er niets ‘onder de mat’ geveegd.  

De Fransman is echter niet onder de indruk van de kritiek die hij krijgt van Ben Sulayem.  

“Ik was niet verrast dat er dergelijke berichten van hem kwamen, ik wist wie mijn opvolger was en hoe zijn karakter is, je moet het personage Sulayem kennen.” 

Geschreven door Vincent Bogaerts