Honda heeft een wissel in het leiderschap van haar F1-project bij het Aston Martin F1 team aangekondigd. Bij de Japanse constructeur wijzen ze erop dat de wijziging al langer gepland stond maar velen zien het toch als een noodingreep.

Na een bijzonder moeizame start van de samenwerking, waarbij het Aston Martin F1 team geplaagd werd door betrouwbaarheidsproblemen met de Honda-krachtbron, lijkt er de voorbije weken een stap vooruit te zijn gezet maar desondanks lijkt de stap vooruit ook niet bijzonder groot.

De focus verschuift dan ook steeds nadrukkelijker naar het F1-seizoen 2027 maar bij Honda zien ze zich nu toch genoodzaakt om in te grijpen in het management. Zo wordt Yoichiro Fukao vanaf 1 oktober de nieuwe leider van het F1-motorprogramma, dit als vervanger van Tetsushi Kakuda. Kakuda had een jarenlange staat van dienst, zo stond hij mee aan de leiding van de motorontwikkeling bij Red Bull-Honda waarmee Max Verstappen uiteindelijk vier wereldtitels behaalde.

Van die glorieperiode schiet nu echter maar weinig over. De samenwerking tussen Aston Martin en Honda is niet echt een succes. Aston Martin staat met slechts drie punten voorlaatste in de wk-tussenstand, waarmee het enkel nieuwkomer Cadillac achter zich weet te houden. Aston Martin zette dus een serieuze stap achteruit terwijl het dit jaar samen met Honda een grote stap vooruit had willen zetten.

Honda laat weten dat het een geplande opvolging is waarbij het de bedoeling is om de technische kennis over te dragen naar de volgende generatie engineers en tegelijkertijd ook een solide ontwikkelingsstructuur klaar te zetten voor de reglementswijzigingen die in 2027 ingaan.

Yoichiro Fukao is al sinds 2002 betrokken bij het F1-project van Honda, op een periode in de MotoGP na, waarna hij in 2014 terugkeerde naar het F1-project van Honda en dus mee belangrijke ontwikkelingen deed die de samenwerking tussen Red Bull en Honda succesvol maakte.