Mercedes begint aan de tweede seizoenshelft als leider in beide kampioenschappen maar binnen het team klinkt allesbehalve gemakzucht. De Zilverpijlen weten dat Ferrari en McLaren dichterbij komen en dat technische problemen al belangrijke punten hebben gekost.

George Russell won de seizoensopener in Australië, waarna Kimi Antonelli helemaal losging met zes overwinningen. De jonge Italiaan maakt daardoor serieus kans op de wereldtitel én kan de jongste wereldkampioen ooit worden. Toch wil Mercedes daar voorlopig niets van weten.

“De focus moet op één race tegelijk blijven liggen”, benadrukt technisch directeur Simone Resta. “We mogen ons niet laten afleiden door kampioenschapspunten of gesprekken over het grotere plaatje.”

Voor Mercedes ligt de prioriteit duidelijk bij het oplossen van de betrouwbaarheidsproblemen. “We moeten ieder raceweekend maximaliseren, de betrouwbaarheid blijven verbeteren, prestaties naar de auto brengen en alles uit het pakket halen wat erin zit. Er is nog een lange weg te gaan.”

Met Zandvoort als eerste grote test na de zomerstop verwacht Resta bovendien dat de druk flink zal toenemen.

“De geschiedenis leert ons dat het kampioenschap na de zomerstop altijd verandert. De druk neemt toe bij de teams die aan de leiding staan, maar ook bij de teams die proberen de achterstand goed te maken.”

Volgens Resta is juist dan te zien wie echt bestand is tegen de druk: “Vaak worden kampioenschappen uiteindelijk daar gewonnen of verloren.”

Mercedes heeft dus de beste uitgangspositie, maar geen enkele garantie. Ferrari en McLaren zitten op het vinkenslag, terwijl iedere technische fout de titelstrijd opnieuw kan openbreken.

En Antonelli? Die moet ondertussen proberen om geschiedenis te schrijven. Maar binnen Mercedes telt voorlopig maar één ding: de volgende race winnen en niet naar de eindstand kijken..