Bij het Audi F1 team hebben beseffen ze dat ze als ‘nieuw’ team nog voor heel wat uitdagingen staan, vooral op motorisch vlak en wat betreft de starts. Tegelijkertijd is er echter ook het besef dat er geen mirakeloplossing is.

Alle teams zullen van de vijf weken pauze op de F1-kalender proberen gebruikmaken om vooruitgang te boeken met hun wagens en eventuele problemen te verhelpen. Audi-rijder Gabriel Bortoleto geeft toe dat de starts bij Audi beter moeten maar hij verwacht niet dat ze op korte termijn een grote stap vooruit zullen kunnen zetten.

“De start was niet geweldig, het is iets waarvan we weten dat we als team eraan moeten werken,” zei Bortoleto na de GP van Japan. “Zowel Nico als ikzelf verloren heel wat plaatsen en vervolgens waren er wat problemen tijdens de race en kon ik niet veel meer doen.”

“De procedure is zeer gelijkaardig aan iedereen. Ik denk dat er teams zijn die het op een andere manier ontwikkeld hebben en waarbij de wagen op een andere manier werkt zodat ze betere starts hebben.”

“Het is tot dusver verschrikkelijk geweest. We weten dat het voor ons moeilijk is en dat we dat moeten verbeteren. We kunnen wat verbeteren maar niet op korte termijn en in die mate dat we de Ferrari’s evenaren. Ik denk dat het zeer moeilijk is voor Mercedes ook. Ik denk dat we er nog wat mee zullen worstelen.”

Ook teambaas Mattia Binotto beseft dat ze bij Audi voor een serieuze uitdaging staan. Hij maakt zich geen illusies dat ze op korte termijn alle problemen zullen kunnen oplossen. Naast slechte starts en af en toe een ‘software glitch’ zijn er ook problemen die gepaard gaan met de langdurige ontwikkeling van een power unit. Onder het ADUO-programma zullen ze de concurrentie wat kunnen bijbenen maar meer dan dat zal er waarschijnlijk niet inzitten.

“In Japan hadden we een slechte start,” aldus Binotto. “En het is niet onze eerste keer, het is zeker niet ons sterkste punt. En tot dusver is de oorzaak daarvan niet aangepakt omdat het niet eenvoudig op te lossen is.”

“Langs de andere kant weten we dat het een topptioriteit voor ons is. Wat ben je immers met een goede kwalificatie wanneer je die posities verliest tijdens de start van de race.”

Bij Audi beseffen ze echter dat de ontwikkeling van hun nieuwe krachtbron zeker nog niet voorbij is, dat het ‘work in progress’ is, en dat er blijvend aandacht en inspanningen geleverd zullen moeten worden.

“De tijd die nodig is om ontwikkelingen op motorisch vlak te doen zijn zeer lang,” aldus Binotto. “We hebben vastgesteld dat het grootste deel van onze achterstand tegenover de topteams toe te schrijven valt aan de power unit, wat niet onverwacht is. We wisten dat dit onze grootste uitdaging zou worden.”

“We hebben een plan uitgewerkt om vooruitgang te boeken. Maar motorontwikkeling, zeker op het vlak van sommige concepten, kunnen meer tijd vragen. We hebben niet zomaar 2030 vooropgesteld als objectief om voor de wereldtitel te kunnen strijden. We weten immers dat het tijd vraagt. En ik denk dat we nu ook geduldig moeten zijn.”

“We zijn zeer ambitieus en we zouden graag hebben dat onze problemen binnen enkele races opgelost zijn, maar soms is dat niet het geval. Ik denk dan ook dat we als team moeten zien te begrijpen waar we staan, wat onze plannen zijn. En we moeten ook aan onze plannen vasthouden. Mirakels bestaan immers niet.”

“We zijn niet hier om voor mirakels te zorgen. Zo zijn we niet, dat kunnen we niet. We zijn hier om met een goed plan vooruitgang te boeken. En ik denk dat dit zeker mogelijk is,” besloot Binotto.