Volgens Jonathan Wheatley, de teambaas bij het Stake F1 team dat volgend jaar als Audi F1 team door het leven zal gaan, moeten ze niet op een ‘normale manier’ proberen om aan de Formule 1 deel te nemen maar moeten ze proberen om de boel te ‘verstoren’ om zo succesvol te kunnen zijn in de sport.

2026 wordt niet alleen een belangrijk jaar voor de Formule 1 maar ook voor Audi want vanaf volgend jaar wordt Sauber, dat momenteel deelneemt als Stake F1 team, omgevormd naar het Audi F1 team. Met die naamsverandering komen er ook grotere ambities en wordt de figuurlijke lat uiteraard ook hoger gelegd.

Huidig teambaas Jonathan Wheatley, die jarenlang ervaring heeft opgebouwd bij Red Bull Racing, heeft er alvast vertrouwen in dat het Audi F1 team op schema zit om een mooie toekomst uit te bouwen in de sport, al komen daarbij wel heel wat uitdagingen kijken.

“Ik denk dat we op schema zitten,” aldus Wheatley tegenover ‘Reuters’ in Singapore. “Gelukkig voor mij is Mattia hier al langer … dus de dingen bevinden zich al op hun juiste plaats en we beginnen vooruitgang te boeken.”

“Kijk, we hebben een ambitieuze roadmap voor ons liggen. Het is de bedoeling dat we meestrijden voor overwinningen en voor kampioenschappen en dat tegen het einde van dit decennium, en we hebben een agressief pad uitgestippeld om dat te bereiken.”

De ingrijpende reglementswijzigingen moeten Audi volgens Wheatley helpen om haar doelstellingen te bereiken, het biedt Audi een unieke kans om met haar team snel competitief te worden in de sport.

“Het is een enorm opwindende reglementswijziging, aan erg uitdagende set aan regels … en wanneer je dat hebt dan krijg je de kans om de huidige pikorde te verstoren,” aldus Wheatley.

“De drie pijlers van de betrokkenheid van Audi zijn zeer efficiënte motoren, volledig duurzame brandstoffen en geavanceerde hybride-technologie, en dat is wat volgend jaar geïntroduceerd wordt.”

“We zijn erg opgewonden over wat er volgend jaar zal gebeuren, om het chassis en de aandrijving voor de eerste keer samen te brengen, om de Audi F1-bolide voor de allereerste keer te starten.”

Wheatley wil samen met Audi de gevestigde waarden in de Formule 1 uitdagen, hen het vuur aan de schenen leggen en dat kan volgens hem maar op één manier.

“De teams waarmee we strijden zijn op verschillende vlakken zeer sterk. We dagen Ferrari uit, we dagen Red Bull, McLaren en Mercedes uit,” aldus Wheatley. “We gaan de boel proberen verstoren. Dat moeten we ook zijn, we gaan niet bereiken wat we willen bereiken door gewoon het spelletje mee te spelen. We moeten het anders doen.”