Volgens McLaren-baas Zak Brown is de Formule 1 eindelijk populair geworden in Amerika omdat de sport de fans eindelijk heeft weten te omarmen en omdat er eindelijk permanente locaties zijn waar er wordt geracet.

In het verleden werd er in Amerika door de Formule 1 enkele keren op Watkins Glen geracet, dan weer Dallas, Las Vegas of Phoenix. Uiteindelijk kwam er met Indianapolis gedurende enkele jaren een ‘vast circuit’ maar het befaamde ’tyregate’ met slechts zes wagens met Bridgestone-banden op de startgrid omwille van een veiligheidsprobleem met de Michelin-banden zorgde voor een enorme deuk in het imago van de sport.

Dat imago van de sport zat al niet goed omdat de sport te fel werd afgeschermd van haar fans, de exclusiviteit primeerde op de zogenaamde ‘fan-engagement’ en dat zorgde ervoor dat de Amerikaanse fans de Formule 1 nooit figuurlijk in hun hart sloten. Tot Liberty Media in 2017 de sport overnam en de Formule 1 toegankelijker maakte. Er kwam de Netflix-serie ‘Drive to Survive’ en de sport werd veel meer entertainment.

“Toen Liberty Media de sport kocht en Netflix kwam filmen lieten we een blik achter de schermen zien, de mensen zeiden plots ‘Wow, deze sport is geweldig. Ik heb zoiets nog niet eerder gezien. We zijn nog nooit zo dichtbij geweest,” aldus Brown in de ‘How Leaders Lead podcast’. “Vervolgens kwamen er met der tijd drie races, te beginnen met Austin wat één van de beste races op de kalender is.”

“We gingen dus van niets in Amerika en exclusief naar inclusief en zeer gefocust op betrokkenheid van de fans.”

Na Austin kwamen er met Miami (2022) en Las Vegas (2023) nog twee Amerikaanse F1-races bij waardoor de sport in Amerika echt wel enorm populair werd. Ook de cultuur binnen de Formule 1 als sport veranderde en dat heeft volgens Zak Brown eveneens bijgedragen aan de populariteit van de sport in Amerika.

“Ik denk dat wat de Formule 1 heeft geleerd, en wat het continu blijft leren, is dat sport entertainment is,” aldus Brown. “Soms zul je in de Formule 1 horen ‘Nee, we zijn geen entertainment’. Maar ik vind dat wanneer je een ticket koopt om naar een film, motorrace, baseball game, een rock concert of een vuurwerkshow te kijken, dat je dan wordt geëntertaind.”

“ik denk dat de sport nu omarmd heeft dat er een aspect van entertainment is dat we doen en we zien dat de fans daar positief op reageren.”