Tijdens de eerste dag van het proces dat Felipe Massa aanspant tegen de FIA, de Formule 1 en Bernie Ecclestone kwamen op woensdag de advocaten van de tegenpartij aan het woord. Felipe Massa kreeg het daarbij stevig te verduren. 

Massa verloor in 2008 de wereldtitel met een schamel punt aan Lewis Hamilton en hij klaagt nu de machtigste figuren in de sport aan door een schadevergoeding te eisen van 80 miljoen dollar aan misgelopen inkomsten ten gevolge van het crashgate-schandaal. De Braziliaan beweert dat hij de wereldtitel misliep door een doofpotoperatie van de FIA maar hij kon woensdag in de rechtszaal alvast op weinig sympathie rekenen. 

De advocaat van Bernie Ecclestone, David Quest, wond er geen doekjes om en stelde onomwonden dat Massa de titel misliep door zijn eigen blunders en niet het crashgate-schandaal, hij omschrijft de rechtszaak als “een misplaatste poging om de uitslag van het F1-kampioenschap voor coureurs van 2008 te herzien.”

“De heer Massa beweert dat hij, ware het niet vanwege de manier waarop de FIA met het ongeval is omgegaan, het coureurskampioenschap zou hebben gewonnen”, vervolgde hij, geciteerd door ‘Crash.net.’

“Deze verklaringen behandelen de rechtbank als een sportieve ‘debatclub’ en vragen haar om een contrafeitelijke beoordeling te maken van de ‘scheidsrechterlijke beslissingen’ tijdens een sportevenement dat bijna zeventien jaar geleden plaatsvond.”

Quest liet het daar niet bij en merkte op dat Hamilton “evenzeer aan het ongeval was blootgesteld”.

Daarna was het de beurt aan de raadsmannen van de FIA en het Formula 1 Management (FOM). John Mehrzad, advocaat van de FIA, verwierp Massa’s zaak als het juridische equivalent van een wanhopige, laat ingezette uitval. Hij noemde de claim “martelend omdat deze te ambitieus is” en zei dat Massa “opvallend voorbijgaat aan een reeks van zijn eigen fouten”.

De advocaat van de FOM, Anneliese Day, stelde in een schriftelijke verklaring dan weer dat de zaak van Massa gedoemd is om te mislukken. 

“In werkelijkheid was het niet de inzet van de safety car die het lot van Massa bezegelde, maar eerder een reeks fouten die hij en zijn team in de resterende zevenenveertig ronden van de race maakten”, schreef ze.

“Het simpele feit is dat Hamilton tijdens zowel de Grand Prix van Singapore als het hele seizoen 2008 beter presteerde dan Massa en alle anderen.”

De zaak van Massa berust op het feit dat hij gelooft dat hij wereldkampioen was geworden als de FIA sneller actie had ondernomen en de uitslag van de race geschrapt zou zijn. Zeventien jaar later is één ding duidelijk: alle beklaagden zijn het erover eens dat deze rechtszaak van Massa niets te maken heeft met het vinden van gerechtigheid maar wel een zoektocht naar vergane glorie en nog eens flink aan de kassa te passeren.