Na een bijzonder teleurstellend seizoen vorig jaar met slechts 22 punten is het voor het Alpine dit jaar voor de zoveelste keer ‘het seizoen van de waarheid’. Volgens Flavio Briatore zijn er geen excuses meer, er moet sterk gepresteerd worden in 2026.

Briatore had zich zijn comeback bij het vroegere Renault F1 team waar hij met Fernando Alonso mee aan de wieg stond van ongelooflijke succesverhalen zo’n twintig jaar geleden ongetwijfeld anders voorgesteld hebben. Het voormalige Renault F1 team, dat ondertussen als Alpine F1 team door het leven gaat, kende een bijzonder teleurstellend seizoen.

Er werd gekozen om alles op het cruciale seizoen 2026 in te zetten. Het resultaat was dat er vorig jaar slechts 22 wk-punten behaald werden en Alpine laatste werd in het constructeurskampioenschap. Dit jaar moeten de vruchten eindelijk geplukt worden, maar het valt af te wachten of dat daadwerkelijk het geval zal zijn. Volgens Flavio Briatore zijn er alvast geen excuses.

Tijdens de presentatie van de nieuwe Alpine F1-bolide werd Flavio Briatore gevraagd wat hij verwacht van het rijdersduo dat dit jaar hetzelfde blijft als vorig jaar.

“Dat is een moeilijke vraag, maar ik verwacht het beste. Weet je, dit jaar zijn er geen excuses meer. We hebben een gloednieuwe wagen en we hebben dezelfde rijders,” aldus Briatore. “Ik beloof dat Franco een zeer goede winter had en ik hoop dat hij veel betere resultaten behaalt en dat hij klaar is om met Pierre te strijden. We hebben nood aan twee rijders die strijden. We hebben nood aan de performance van de rijder.”

Bij Alpine willen ze de ingrijpende reglementswijzigingen met beide handen aangrijpen om serieuze vooruitgang te boeken. Daarvoor besloten ze zelfs om de ontwikkeling van de nieuwe eigen F1-motor volledig stop te zetten en in zee te gaan met Mercedes als motorleverancier. Volgens Briatore was dat zelfs één van zijn eisen om het team te vervoegen.

“Het moment waarop Luca de Meo met mij praatte over het vervoegen van het team was er bij mij slechts één eis, dat we een Mercedes-Benz motor zouden hebben,” aldus Briatore. “Er was geen plan B, er was slechts één plan.”

“Ik wou een volledige Mercedes-Benz motor. Er was slechts één manier waarop ik zou terugkeren, want op dit moment moet je je bij de beste mensen bevinden. En we zijn beginnen samenwerken met de mensen van Mercedes en dat was veelbelovend.”

“Het is verrassend, de manier waarop de mensen van Mercedes met ons samenwerken. Het is een ongelooflijk goede relatie. Dat is waar we naar zochten. Ik wou met de allerbesten in discussie gaan. Ik heb geen interesse in het tweede beste.”

Mocht Alpine in 2026 niet goed presteren dan zal het waarschijnlijk niet aan de motor gelegen hebben. Maar er zijn uiteraard heel wat onbekende aspecten die dit jaar een enorme invloed kunnen hebben op de resultaten. Briatore is dan ook realistisch.

“Ik beloof iedereen dat dit seizoen fantastisch zal worden. Voor de eerste race denkt iedereen dat ze wereldkampioen zullen worden. Nadat we naar Australië zijn geweest zullen we zien waar we ons bevinden.”

“Het is zeer moeilijk om te voorspellen waar we ons bevinden. We zullen zien wat er tijdens de eerste race gebeurt, maar ik geloof erin dat we competitief zullen zijn. We hebben zeer goed werk verricht en onze technische mensen hebben een super job gedaan. Alpine zal dit jaar echt goed presteren.”

Afwachten of die voorspelling uitkomt. De voorspellingen van het Alpine F1 team en haar toplui zijn al veel vaker niet dan wel uitgekomen …